The Community Ministry

Weekly Message: Love Your Enemies

May 7, 2024 

Jesus was a dynamic teacher.  Whether it was teaching the twelve disciples or speaking to thousands that gathered to hear Him, Jesus was masterful in capturing people’s interest and attention.  He taught by asking questions that required his followers to pursue a deeper level of thinking.  Jesus designed His questions to reveal new truths on how we should be thinking about life and death.  One of the more revolutionary teachings was about how we are to think about our enemies.  Jesus went on to say “For if you love those who love you, what reward do you have? Do not even the tax collectors do the same?  Matthew 5:46. 

So, let’s start by defining the word enemy.  Pastor John Piper said this; “your enemy is anybody who resists you, who contradicts you, who crosses you, who antagonizes you, who makes life hard for you.”  Jesus goes on to say in Luke 6:27-36 “Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you.  If someone slaps you on one cheek, turn to them the other also. If someone takes your coat, do not withhold your shirt from them. Give to everyone who asks you, and if anyone takes what belongs to you, do not demand it back.  Do to others as you would have them do to you.”  These are difficult thoughts! When we have been disrespected or harmed by someone else, what are our first thoughts? For most of us, our thoughts tend to focus on justice, retribution, or inflicting some sort of penalty. 

Given our lives in the United States, who would fall into this category of enemy? Increasingly there are more and more people in the world that do not believe in Jesus and persecute Christians wherever they are. These people would certainly be included as our enemies.  People and governments that acquire land, property and kill others for personal gain would also be included.  Additional enemies would extend to those that resist God, do not pay attention to God’s commands in the bible and live lives for themselves.  Criminals, and governments that pursue persecuting individuals, organized crime, as well as people that take advantage of others would also fit that classification.  Our natural tendency would be to hold these classes of people separate, in a different category and look to prosecute them for who they are and what they do. 

Jesus gave us a very different way to interact with these people. During the time of pain and torment surrounding His execution, Jesus prayed for those that were killing Him.  “Two others, who were criminals, were led away to be put to death with him.  And when they came to the place that is called The Skull, there they crucified him, and the criminals, one on his right and one on his left. And Jesus said, “Father, forgive them, for they know not what they do.” And they cast lots to divide his garments.  And the people stood by, watching, but the rulers scoffed at him, saying, “He saved others; let him save himself, if he is the Christ of God, his Chosen One!” Luke 23:32-35.  Jesus knew that it was only by His death and resurrection that all who believe in Him could be forgiven of their sins and that included the Roman soldiers as well.  Jesus chose to forgive despite how he was being treated.

So how does this apply to us? When I am cut off in traffic, someone steals something from me or I have been hurt in some way, how does God want me to respond?  Jesus taught us that the right response is forgiveness.  Just as Jesus has forgiven us, we are to forgive others that have hurt us in some way. We also need to be open to accept our own issues and ask ourselves the question “what did I do?”  We next need to find a way to go to the person (when we are not fearful that we or they will be harmed) and seek a resolution. Be honest and share the hurt that was done to you.  If he or she listens and responds favorably, then all is resolved.  “Be angry and do not sin; do not let the sun go down on your anger, and give no opportunity to the devil.” Ephesians 4:26-27. “If your brother sins against you, go and tell him his fault, between you and him alone. If he listens to you, you have gained your brother.” Matthew 18:15. Sometimes resolution can’t be found easily, and we need to involve others. For believers, sometimes a pastor or a close friend can lend some assistance.  Even if we need to involve the police or the legal system, forgiveness needs to be a key part of the resolution process.  If God has forgiven us for all we have done, we need to do our part in forgiving others, whether they seek that forgiveness or not.  Resolution may not always be possible, but we need to do our part by following what Jesus has shown us to do.

Please give us a call if you have questions or would like us to pray with you at 305-306-7842.  Your friends at The Community Ministry.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: Ama a tus Enemigos

7 de mayo de 2024

Jesús fue un maestro dinámico. Ya fuera enseñando a los doce discípulos o hablando ante miles de personas que se reunieron para escucharlo, Jesús fue magistral a la hora de captar el interés y la atención de la gente. Enseñó haciendo preguntas que requerían que sus seguidores persiguieran un nivel de pensamiento más profundo. Jesús diseñó sus preguntas para revelar nuevas verdades sobre cómo deberíamos pensar acerca de la vida y la muerte. Una de las enseñanzas más revolucionarias fue sobre cómo debemos pensar acerca de nuestros enemigos. Jesús continuó diciendo: “Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿Ni siquiera los recaudadores de impuestos hacen lo mismo? Mateo 5:46.

Entonces, comencemos por definir la palabra enemigo. El pastor John Piper dijo esto; “Tu enemigo es cualquiera que te resista, que te contradiga, que te contradiga, que te enfrente, que te haga la vida difícil”. Jesús continúa diciendo en Lucas 6:27-36 “Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odian, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os maltratan. Si alguien te abofetea en una mejilla, vuélvele también la otra. Si alguien te quita el abrigo, no le niegues la camisa. A todo el que te pida, dale, y si alguno te quita lo que te pertenece, no se lo reclames. Haz con los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti”. ¡Estos son pensamientos difíciles! Cuando alguien más nos ha faltado el respeto o nos ha hecho daño, ¿cuáles son nuestros primeros pensamientos? Para la mayoría de nosotros, nuestros pensamientos tienden a centrarse en la justicia, la retribución o infligir algún tipo de pena.

Dadas nuestras vidas en Estados Unidos, ¿quién entraría en esta categoría de enemigo? Cada vez hay más personas en el mundo que no creen en Jesús y persiguen a los cristianos dondequiera que estén. Estas personas ciertamente serían incluidas como nuestros enemigos. También se incluirían las personas y los gobiernos que adquieren tierras, propiedades y matan a otros para beneficio personal. Los enemigos adicionales se extenderían a aquellos que se resisten a Dios, no prestan atención a los mandamientos de Dios en la Biblia y viven vidas para sí mismos. Los delincuentes y los gobiernos que persiguen a individuos, el crimen organizado y las personas que se aprovechan de otros también encajarían en esa clasificación. Nuestra tendencia natural sería mantener separadas a estas clases de personas, en una categoría diferente y buscar procesarlas por quiénes son y qué hacen.

Jesús nos dio una manera muy diferente de interactuar con estas personas. Durante el tiempo de dolor y tormento que rodeó su ejecución, Jesús oró por aquellos que lo estaban matando. “Otros dos, que eran malhechores, fueron llevados para ser ejecutados con él. Y cuando llegaron al lugar que se llama La Calavera, allí le crucificaron a él y a los malhechores, uno a su derecha y otro a su izquierda. Y Jesús dijo: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. Y echaron suertes para dividir sus vestidos. Y el pueblo se quedó mirando, pero los gobernantes se burlaban de él, diciendo: A otros salvó; ¡Que se salve a sí mismo, si es el Cristo de Dios, su Elegido! Lucas 23:32-35. Jesús sabía que sólo mediante su muerte y resurrección todos los que creen en él podrían ser perdonados de sus pecados y eso incluía también a los soldados romanos. Jesús decidió perdonar a pesar de cómo lo trataban.

Entonces, ¿cómo se aplica esto a nosotros? Cuando me quedo cortado en el tráfico, alguien me roba algo o me han lastimado de alguna manera, ¿cómo quiere Dios que responda? Jesús nos enseñó que la respuesta correcta es el perdón. Así como Jesús nos perdonó, debemos perdonar a otros que nos han lastimado de alguna manera. También debemos estar abiertos a aceptar nuestros propios problemas y preguntarnos “¿qué hice?” Lo siguiente que debemos hacer es encontrar una manera de acercarnos a la persona (cuando no tengamos miedo de que nosotros o ella suframos daño) y buscar una solución. Sea honesto y comparta el dolor que le hicieron. Si escucha y responde favorablemente, entonces todo está resuelto. “Enojaos y no pequéis; No dejéis que se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis oportunidad al diablo”. Efesios 4:26-27. “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano”. Mateo 18:15. A veces no es fácil encontrar una solución y necesitamos involucrar a otros. Para los creyentes, a veces un pastor o un amigo cercano puede prestarles ayuda. Incluso si necesitamos involucrar a la policía o al sistema legal, el perdón debe ser una parte clave del proceso de resolución. Si Dios nos ha perdonado por todo lo que hemos hecho, debemos hacer nuestra parte para perdonar a los demás, busquen ese perdón o no. Puede que no siempre sea posible resolverlo, pero debemos hacer nuestra parte siguiendo lo que Jesús nos ha mostrado que hagamos.  Llámenos si tiene preguntas o desea que oremos con usted al 305-306-7842. Tus amigos del Ministerio Comunitario.