The Community Ministry
Weekly Message: Life in Community
April 21, 2026
We live in a world that is increasingly focused on the individual. In the past, media and advertisements generally delivered one message for a mass audience. But technology has allowed marketing to advance much further to be individualized based on a very detailed understanding of every individual. Called hyper-personalization, advertising is now using an understanding of each person to drive how and when they are marketed to. Have you ever interacted with a website where they used information about you to personalize their approach? Technology today allows advertisers to measure how long you spend on an ad, or how many links you follow, to develop a personal understanding of you and your potential needs. Using AI, they can generate thousands of versions of an ad and personalize it to get a better response. If the advertiser knows where you live, the neighborhood you are part of and how much time you spend on certain web sites, this knowledge drives personal advertisements to you, and appears in multiple places: website, social media, texts, email etc.
This type of hyper-personalization is finding its way into everything we interact with. When technology or a person is deciding what to show you, we stop seeing the things we need to see so that we can develop a balanced perspective. So, you may ask yourself, is all this individualized technology and messaging good or bad for us? Research suggests that as we rely on technology to provide thoughts and advice for us, we lose the ability to evaluate some of the reasons for our own actions. Excessive time with personalized technology can isolate us, leading us to seek only the company of those who mirror our own opinions. This can be both good and bad. If more personalization drives us to become more isolated, then it starves our common need for community.
So, is community important? I believe it is critical to our personal success, and it is fundamental to God’s plan for us. There is probably no better example of this, than how the early believers of Jesus lived and worked together. “And the congregation of those who believed were of one heart and soul; and not one of them claimed that anything belonging to him was his own, but all things were common property to them. And with great power the apostles were giving testimony to the resurrection of the Lord Jesus, and abundant grace was upon them all. For there was not a needy person among them, for all who were owners of land or houses would sell them and bring the proceeds of the salesand lay them at the apostles’ feet, and they would be distributed to each to the extent that any had need.” Acts 4:32-35. This type of community mindset is very different than what we see today. We typically view our resources (time, talent, money) as a “fortress” to protect our individual lives. This community viewed their resources as tools for a shared mission. True community isn’t built on what we get from each other, but on the decision that “what is mine is yours if you need it.” It replaced the fear of scarcity with the security of what the group has.In our world, success is often measured by how much the wealthiest person has. In this community, success was measured by ensuring there was not a needy person among them. Now that is different!
This type of living was not mandated by the disciples. This group of believers were so moved by the shared purpose given to them by Jesus, that keeping things to themselves didn’t make sense anymore. Additionally, this group of people were separating themselves from the traditional Roman culture. In some respects, they had no choice but to live this way if they intended to follow the teachings of Jesus. Rather than “owning” their property and wealth, they transitioned to being stewards of what they had. If someone had a need, then the resources were used to meet that need. This is profoundly different than the way we live our lives today. So many times the things we have require time, money and energy to own them and keep them functional. Sometimes the things we have can actually own us vs us owning them. Is it possible for us to live our lives like these first followers of Jesus?
Historians and theologians have identified 4 practices that supported this kind of living; 1) Shared faith and daily routines in the scriptures and teachings, 2) Real fellowship & relationship between the families and individuals 3) Sharing meals & time with one another, 4) Praying together asking God for strength and the ability to carry out His will. For us to even begin to live this way, it requires a shared faith, and practicing that faith by caring for one-another’s needs. It also requires us to let go of the idea of self-sufficiency and embrace the idea that we that we are a steward of what God has given us. Are we willing to be inconvenienced by the needs of others to find the community we were actually made for?
If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842.
Your friends at First Baptist Islamorada.
The Community Ministry
Mensaje seminal: Vida en comunidad
21 de abril de 2026
Vivimos en un mundo cada vez más centrado en el individuo. En el pasado, los medios de comunicación y la publicidad solían transmitir un único mensaje dirigido a una audiencia masiva. Sin embargo, la tecnología ha permitido que el marketing avance mucho más, logrando individualizarse a partir de una comprensión sumamente detallada de cada persona. Mediante lo que se denomina hiperpersonalización, la publicidad utiliza ahora el conocimiento de cada individuo para determinar la forma y el momento en que se le presentan las ofertas comerciales. ¿Alguna vez ha interactuado con un sitio web que utilizara información sobre usted para personalizar su enfoque? La tecnología actual permite a los anunciantes medir cuánto tiempo dedica usted a un anuncio o cuántos enlaces sigue, con el fin de construir un perfil personal que les ayude a comprenderle a usted y a sus posibles necesidades. Gracias a la inteligencia artificial (IA), pueden generar miles de versiones de un mismo anuncio y personalizarlas para obtener una mejor respuesta. Si el anunciante conoce su lugar de residencia, el barrio al que pertenece y el tiempo que dedica a determinados sitios web, este conocimiento sirve de base para dirigirle anuncios personalizados que aparecen en múltiples plataformas: sitios web, redes sociales, mensajes de texto, correo electrónico, etc.
Este tipo de hiperpersonalización se está infiltrando en prácticamente todo aquello con lo que interactuamos. Cuando es la tecnología —o una persona— la que decide qué mostrarnos, dejamos de ver aquellas cosas que realmente necesitamos ver para poder desarrollar una perspectiva equilibrada. Por tanto, cabe preguntarse: ¿es buena o mala para nosotros toda esta tecnología y mensajería individualizada? Diversas investigaciones sugieren que, a medida que dependemos de la tecnología para que nos proporcione ideas y consejos, perdemos la capacidad de analizar las razones que motivan nuestras propias acciones. El uso excesivo de tecnologías personalizadas puede aislarnos, llevándonos a buscar únicamente la compañía de aquellas personas que reflejan nuestras propias opiniones. Esto puede tener tanto aspectos positivos como negativos. Si una mayor personalización nos conduce a un mayor aislamiento, entonces priva de alimento a nuestra necesidad innata de comunidad.
Así pues, ¿es importante la comunidad? Estoy convencido de que resulta fundamental para nuestro éxito personal y constituye un pilar esencial del plan que Dios tiene para nosotros. Probablemente no exista mejor ejemplo de ello que el modo en que vivían y colaboraban los primeros creyentes en Jesús. «Y la congregación de los que creyeron era de un solo corazón y una sola alma; y ninguno de ellos reclamaba como propio nada de lo que poseía, sino que todas las cosas eran propiedad común para ellos. Y con gran poder, los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y una gracia abundante reposaba sobre todos ellos. Pues no había ninguna persona necesitada entre ellos, ya que todos los que poseían tierras o casas las vendían, traían el producto de las ventas y lo ponían a los pies de los apóstoles; y este se distribuía a cada uno según la medida de su necesidad». Hechos 4:32-35. Este tipo de mentalidad comunitaria es muy diferente de lo que vemos hoy en día. Por lo general, consideramos nuestros recursos (tiempo, talentos, dinero) como una «fortaleza» destinada a proteger nuestras vidas individuales. Esta comunidad, en cambio, veía sus recursos como herramientas para una misión compartida. La verdadera comunidad no se construye sobre lo que obtenemos unos de otros, sino sobre la decisión de que «lo mío es tuyo si lo necesitas». Sustituyó el miedo a la escasez por la seguridad que brindaba lo que el grupo poseía en conjunto. En nuestro mundo, el éxito a menudo se mide por la cantidad de bienes que acumula la persona más rica. En aquella comunidad, el éxito se medía garantizando que no hubiera ninguna persona necesitada entre ellos. ¡Eso sí que es diferente!
Este estilo de vida no fue impuesto por los discípulos. Este grupo de creyentes estaba tan profundamente conmovido por el propósito compartido que Jesús les había encomendado, que aferrarse a sus posesiones individuales dejó de tener sentido para ellos. Además, este grupo de personas se estaba desmarcando de la cultura romana tradicional. En ciertos aspectos, no les quedaba otra opción que vivir de esta manera si pretendían seguir las enseñanzas de Jesús. En lugar de «poseer» sus propiedades y riquezas, pasaron a convertirse en administradores de lo que tenían. Si alguien tenía una necesidad, se utilizaban los recursos disponibles para satisfacerla. Esto difiere profundamente de la forma en que vivimos nuestras vidas hoy en día. Con mucha frecuencia, las cosas que poseemos exigen tiempo, dinero y energía, tanto para adquirirlas como para mantenerlas en buen estado de funcionamiento. A veces, son las cosas que tenemos las que terminan poseyéndonos a nosotros, en lugar de ser nosotros quienes las poseemos a ellas. ¿Es posible para nosotros vivir nuestras vidas tal como lo hicieron estos primeros seguidores de Jesús?
Historiadores y teólogos han identificado cuatro prácticas que sustentaron este estilo de vida: 1) Una fe compartida y rutinas diarias basadas en las Escrituras y las enseñanzas; 2) Una verdadera comunión y relación entre las familias y los individuos; 3) Compartir comidas y tiempo unos con otros; 4) Orar juntos, pidiendo a Dios fortaleza y la capacidad para cumplir Su voluntad. Para que siquiera podamos comenzar a vivir de esta manera, se requiere una fe compartida y la práctica de esa fe mediante el cuidado de las necesidades de los demás. También exige que nos desprendamos de la idea de la autosuficiencia y abracemos la noción de que somos administradores de aquello que Dios nos ha dado. ¿Estamos dispuestos a que las necesidades de los demás nos supongan una incomodidad, con tal de hallar la comunidad para la cual fuimos verdaderamente creados? Si tiene preguntas o le gustaría que oremos con usted, por favor llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842. Sus amigos de First Baptist Islamorada.
