The Community Ministry
Weekly Message: Integrity vs. Reputation
April 28, 2026
Have you ever had someone lie to you before? As much as we might say that honesty is important to us, as many as 75% of our population lies between 1 and 2 times per day. Now many of these lies are “white lies” to protect someone’s feelings like “I’m fine” or “that dinner was great.” But increasingly we are seeing that our on-line life “bends the truth” to make us look more popular or attract more attention. People frequently lie about interests, achievements, and their lifestyle attempting to make their life more successful or adventurous. I have been recently reading through the book of Acts and decided to write several messages based on what I am learning. Below is an excerpt from Acts chapter 5 where lying brought fatal consequences to Ananias and his wife Sapphira.
“But a man named Ananias, with his wife Sapphira, sold a piece of property, and kept back some of the proceeds for himself, with his wife’s full knowledge, and bringing a portion of it, he laid it at the apostles’ feet. But Peter said, “Ananias, why has Satan filled your heart to lie to the Holy Spirit and to keep back some of the proceeds of the land? While it remained unsold, did it not remain your own? And after it was sold, was it not under your control? Why is it that you have conceived this deed in your heart? You have not lied to men, but to God.” And as he heard these words, Ananias collapsed and died; and great fear came over all who heard about it. The young men got up and covered him up, and after carrying him out, they buried him. Now an interval of about three hours elapsed, and his wife came in, not knowing what had happened. And Peter responded to her, “Tell me whether you sold the land for this price?” And she said, “Yes, for that price.” Then Peter said to her, “Why is it that you have agreed together to put the Spirit of the Lord to the test? Behold, the feet of those who have buried your husband are at the door, and they will carry you out as well.” And immediately she collapsed at his feet and died; and the young men came in and found her dead, and they carried her out and buried her beside her husband.” Acts 5:1-10.
Ananias & Sapphira were members of the early Christian community in Jerusalem. As I wrote about last week, the community that developed right after Jesus’ resurrection shared everything they had, so that each family had what they needed. For that to be successful, the people with more money and property donated what they had. Ananias & Saphira must have been somewhat “wealthy” in that they had this land to sell. At some point, the couple must have decided that they would keep some of the money back. Given the narrative, it appears that both the husband and wife were aware that they kept money back, yet they lied to Peter when he was given the proceeds. So other than lying about the sales price, why were their lives taken from them?
There was no mandatory requirement that we know of that required Ananias & Sapphira to donate all the proceeds. What they did do is lie about what happened so that they could keep more of the funds for themselves but get the credit that they had given away everything. We don’t see many patterns in the New Testament where the penalty for sin is death, but it is a good reminder to us that sin ultimately has real consequences. The most immediate impact to the other believers was one of fear and an appreciation for the power of the Holy Spirit. I can imagine that the early church grew rapidly as an alternative to the Roman Empire and Judaism. Like any big movement, I am sure that there were many types of people that joined the early church. This event likely created a membership filter where those who were joining the Apostles understood that faith in Jesus was a real thing that had consequences. The death of Ananias & Sapphira made it clear that joining this new group of Jesus followers was a big commitment and likely discouraged the half-hearted.
Do we see this kind of behavior in the church today? Yes, we see it in a lot of places. Ananias and Sapphira’s biggest mistake was forgetting that they weren’t just lying to Peter; they were lying to the Holy Spirit. When a group or leadership team becomes aware of a moral or financial failing and collectively agrees to hide it or “spin” the truth to protect the institution’s image, they are mirroring the conspiracy of Ananias and Sapphira. We have seen this type of behavior in multiple churches where money is not spent openly and congregations are misled to believe one thing when the truth is somewhere else. We also see this same kind of behavior in people where they are more concerned about what other people think than they are about how God and the Holy Spirit would respond. Before we worry about how we appear to our peers or our social media followers, we must ask: Are we being honest with the One who sees it all? As in all things let us remember that “…there is no creature hidden from His sight, but all things are open and laid bare to the eyes of Him to whom we must answer.”
If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842.
Your friends at First Baptist Islamorada.
The Community Ministry
Mensaje seminal: Integridad frente a reputación
28 de abril de 2026
¿Alguna vez alguien le ha mentido? Por mucho que digamos que la honestidad es importante para nosotros, hasta el 75% de nuestra población miente entre una y dos veces al día. Ahora bien, muchas de estas mentiras son «mentiras piadosas» destinadas a proteger los sentimientos de alguien, como decir «estoy bien» o «esa cena estuvo genial». Pero, cada vez con mayor frecuencia, observamos que nuestra vida en línea «distorsiona la verdad» con el fin de hacernos parecer más populares o de atraer más atención. La gente miente a menudo sobre sus intereses, sus logros y su estilo de vida, en un intento por hacer que su vida parezca más exitosa o aventurera. Recientemente he estado leyendo el libro de los Hechos y decidí escribir varios mensajes basados en lo que estoy aprendiendo. A continuación, presento un fragmento del capítulo 5 de los Hechos, donde la mentira acarreó consecuencias fatales para Ananías y su esposa Safira.
«Pero cierto hombre llamado Ananías, con su esposa Safira, vendió una propiedad y se quedó con parte del precio de la venta para sí mismo —con el pleno conocimiento de su esposa—; luego trajo una porción de lo obtenido y la puso a los pies de los apóstoles. Pero Pedro le dijo: “Ananías, ¿por qué ha llenado Satanás tu corazón para que mientas al Espíritu Santo y te quedes con parte del precio del terreno? Mientras permanecía sin venderse, ¿acaso no seguía siendo tuyo? Y una vez vendido, ¿no estaba bajo tu control? ¿Por qué has concebido esta acción en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios”. Y al oír estas palabras, Ananías cayó al suelo y murió; y un gran temor se apoderó de todos los que se enteraron de lo sucedido. Los jóvenes se levantaron, lo cubrieron y, tras sacarlo, le dieron sepultura. Transcurrió entonces un intervalo de unas tres horas, y entró su esposa, sin saber lo que había ocurrido. Y Pedro le preguntó: “Dime, ¿vendisteis el terreno por este precio?”. Y ella respondió: “Sí, por ese precio”. Entonces Pedro le dijo: “¿Por qué os habéis puesto de acuerdo para poner a prueba al Espíritu del Señor? Mira, los pies de los que han sepultado a tu esposo ya están a la puerta, y también te sacarán a ti”». «Y al instante ella cayó a sus pies y murió; y entraron los jóvenes y la hallaron muerta, y la sacaron y la sepultaron junto a su marido». Hechos 5:1-10.
Ananías y Safira eran miembros de la primitiva comunidad cristiana en Jerusalén. Como escribí la semana pasada, la comunidad que se desarrolló justo después de la resurrección de Jesús compartía todo lo que tenía, de modo que cada familia disponía de lo necesario. Para que esto tuviera éxito, las personas con más dinero y propiedades donaban lo que poseían. Ananías y Safira debieron de ser, en cierto modo, «acomodados», dado que contaban con ese terreno para vender. En algún momento, la pareja debió decidir que se quedarían con una parte del dinero. A juzgar por el relato, parece que tanto el marido como la esposa eran conscientes de que se habían reservado dinero; sin embargo, mintieron a Pedro cuando le entregaron el producto de la venta. Así pues, aparte de mentir sobre el precio de venta, ¿por qué se les arrebató la vida?
No existía ningún requisito obligatorio, que sepamos, que exigiera a Ananías y Safira donar la totalidad de lo recaudado. Lo que sí hicieron fue mentir sobre lo sucedido para poder quedarse con una mayor parte de los fondos para sí mismos, pero recibiendo el reconocimiento de haberlo entregado todo. No observamos muchos patrones en el Nuevo Testamento en los que la pena por el pecado sea la muerte; no obstante, esto nos sirve como un buen recordatorio de que el pecado, en última instancia, conlleva consecuencias reales. El impacto más inmediato para los demás creyentes fue de temor, así como una profunda conciencia del poder del Espíritu Santo. Me imagino que la iglesia primitiva creció con rapidez como una alternativa tanto al Imperio Romano como al judaísmo. Como en cualquier gran movimiento, estoy seguro de que hubo todo tipo de personas que se unieron a la iglesia primitiva. Es probable que este suceso actuara como un filtro de membresía, haciendo que aquellos que se unían a los apóstoles comprendieran que la fe en Jesús era algo real y con consecuencias tangibles. La muerte de Ananías y Safira dejó claro que unirse a este nuevo grupo de seguidores de Jesús implicaba un gran compromiso, y probablemente disuadió a aquellos cuya entrega era a medias.
¿Vemos este tipo de comportamiento en la iglesia hoy en día? Sí, lo vemos en muchos lugares. El mayor error de Ananías y Safira fue olvidar que no solo le estaban mintiendo a Pedro, sino que le estaban mintiendo al Espíritu Santo. Cuando un grupo o un equipo de liderazgo se entera de una falta moral o financiera y acuerda colectivamente ocultarla, o “manipular” la verdad para proteger la imagen de la institución, están replicando la conspiración de Ananías y Safira. Hemos visto este tipo de comportamiento en múltiples iglesias donde el dinero no se gasta de manera transparente y se induce a las congregaciones a creer una cosa, cuando la verdad es muy distinta. También observamos este mismo tipo de conducta en personas que se preocupan más por lo que piensan los demás que por cómo reaccionarían Dios y el Espíritu Santo. Antes de inquietarnos por la imagen que proyectamos ante nuestros pares o nuestros seguidores en las redes sociales, debemos preguntarnos: ¿Estamos siendo honestos con Aquel que lo ve todo? Como en todas las cosas, recordemos que «…ninguna criatura está oculta a su vista, sino que todas las cosas están abiertas y al descubierto ante los ojos de Aquel a quien debemos rendir cuentas».
Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, por favor llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842.
Sus amigos de First Baptist Islamorada.
