First Baptist Islamorada

Weekly Message: Leadership Matters

October 29, 2024

We are just 7 days away from the 2024 election. If you have spent any time watching TV, listening to the radio or streaming your favorite podcast, everywhere we turn there seems to be political ads trying to convince us to vote or not to vote for one candidate or another. As I have attempted to make sense of it all, I have found it extremely difficult to determine what the candidates actually believe and stand for. In these final days before the vote I find myself asking the question, what does God think about all of this? Does He care whether I vote or not and does he care who I vote for?  In this week’s message I’ll try to answer those questions.

Voter stats are very telling.  According to National Public Radio, only 67% of eligible voters cast a ballot in the 2020 election.  This means that more than 80 million Americans chose not to participate.  Reasons for not voting include not being registered to vote (29%), not being interested in politics (23%), not liking the candidates (20%), feeling that their vote won’t make a difference (16%), and being undecided who to vote for (10%). NPR goes on to say that these 80 million Americans are less engaged in their communities and even in their local governments. Even though I voted in 2020, I can relate to some of these reasons. Determining what the candidates stand for is difficult as much of the political advertising is filled with sound bites and negative messaging.  As I have been preparing for the 2024 election, I have spent more than 2 hours just researching the candidates for City Council. But despite the difficulty and challenge, we need to participate.  God does care if we vote.

God gives us clear direction when selecting leaders.  The book of Deuteronomy was written by Moses as a collection of God’s laws that were preached to the Jews just before they entered the Promised Land.  Since the Jews had been wandering around in the wilderness for 40 years, many had not experienced God’s miracles like the parting of the Red Sea or heard the law given at Mount Sinai.  This group of people were about to establish a new society and they needed to select their leaders. God’s direction was to “Obtain for yourselves men who are wise, discerning, and informed from your tribes, and I will appoint them as your heads.” Deuteronomy 1:13. When we vote for an official, we are empowering them to represent us and make decisions for us. God tells us we should choose “wise, discerning & informed” individuals. Leadership matters, we have lots of history that shows us what good leaders can accomplish (Abraham Lincoln) and what evil leaders can inflict (Hitler).

Throughout the New Testament, the writers consistently spoke about the qualifications for leadership.  Most of the time these qualifications were actually character qualities and were used as a “scorecard” to evaluate prospective leaders.  Some of the more important qualifications are summarized in a letter the apostle Paul wrote to Titus, one of his companions on his missionary journey to Corinth.  “For the overseer must be beyond reproach as God’s steward, not self-willed, not quick-tempered, not overindulging in wine, not a bully, not greedy for money, but hospitable, loving what is good, self-controlled, righteous, holy, disciplined,  holding firmly the faithful word which is in accordance with the teaching, so that he will be able both to exhort in sound doctrine and to refute those who contradict it.” Titus 1:7-9.  Jesus goes on to say to his disciples that leaders need to be servants. “Calling them to Himself, Jesus said to them, “You know that those who are recognized as rulers of the Gentiles domineer over them; and their people in high position exercise authority over them.  But it is not this way among you; rather, whoever wants to become prominent among you shall be your servant; and whoever wants to be first among you shall be slave of all.  For even the Son of Man did not come to be served, but to serve, and to give His life as a ransom for many.”  Mark 10:42-45.  Leaders need to serve those they represent, not use their office for self-gain.  Leaders with a servant heart will keep the needs and priorities of those they serve in the center of the decisions they make.

So, despite the difficulty in examining the candidates and choosing who will represent you, persevere and participate in the 2024 election. Pray for discernment in your decision and trust that God is in control.

If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842.

Your friends at First Baptist Islamorada.

First Baptist Islamorada

Mensaje semanal: El liderazgo importa

28 de octubre de 2024

Estamos a solo 7 días de las elecciones de 2024. Si has pasado algún tiempo viendo televisión, escuchando la radio o escuchando tu podcast favorito, en todas partes parece haber anuncios políticos que intentan convencernos de votar o no por uno u otro candidato. Mientras he intentado darle sentido a todo esto, me ha resultado extremadamente difícil determinar qué creen y defienden realmente los candidatos. En estos últimos días antes de la votación, me pregunto: ¿qué piensa Dios de todo esto? ¿Le importa si voto o no y por quién voto? En el mensaje de esta semana intentaré responder a esas preguntas.

Las estadísticas de votantes son muy reveladoras. Según la Radio Pública Nacional, solo el 67% de los votantes elegibles emitieron su voto en las elecciones de 2020. Esto significa que más de 80 millones de estadounidenses decidieron no participar. Las razones para no votar incluyen no estar registrado para votar (29%), no estar interesado en la política (23%), no gustarle el candidato (20%), sentir que su voto no hará una diferencia (16%) y no saber por quién votar (10%). NPR continúa diciendo que estos 80 millones de estadounidenses están menos involucrados en sus comunidades e incluso en sus gobiernos locales. Aunque voté en 2020, puedo identificarme con algunas de estas razones. Determinar lo que representan los candidatos es difícil, ya que gran parte de la publicidad política está llena de frases hechas y mensajes negativos. Mientras me preparaba para las elecciones de 2024, pasé más de 2 horas investigando a los candidatos para el Ayuntamiento. Pero a pesar de la dificultad y el desafío, debemos participar. A Dios le importa si votamos.

Dios nos da una dirección clara al seleccionar líderes. El libro de Deuteronomio fue escrito por Moisés como una colección de las leyes de Dios que fueron predicadas a los judíos justo antes de que entraran en la Tierra Prometida. Como los judíos habían estado vagando por el desierto durante 40 años, muchos no habían experimentado los milagros de Dios como la separación del Mar Rojo o escuchado la ley dada en el Monte Sinaí. Este grupo de personas estaba a punto de establecer una nueva sociedad y necesitaban seleccionar a sus líderes. La dirección de Dios fue: “Buscad de entre vuestras tribus hombres sabios, entendidos e informados, y yo los nombraré como vuestros jefes”. Deuteronomio 1:13. Cuando votamos por un funcionario, lo estamos empoderando para que nos represente y tome decisiones por nosotros. Dios nos dice que debemos elegir individuos “sabios, entendidos e informados”. El liderazgo es importante, tenemos mucha historia que nos muestra lo que los buenos líderes pueden lograr (Abraham Lincoln) y lo que los malos líderes pueden infligir (Hitler).

A lo largo del Nuevo Testamento, los escritores hablaron constantemente sobre las calificaciones para el liderazgo. La mayoría de las veces, estas calificaciones eran en realidad cualidades de carácter y se usaban como una “tarjeta de puntuación” para evaluar a los posibles líderes. Algunas de las calificaciones más importantes se resumen en una carta que el apóstol Pablo escribió a Tito, uno de sus compañeros en su viaje misionero a Corinto. “Porque es necesario que el obispo sea irreprensible como administrador de Dios, no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no ávido de ganancias deshonestas, sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, disciplinado, retenedor de la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, de modo que sea capaz también de exhortar con sana doctrina y refutar a los que la contradicen.” Tito 1:7-9. Jesús continúa diciendo a sus discípulos que los líderes necesitan ser siervos. “Y llamándolos, Jesús les dijo: Sabéis que los que son tenidos como gobernantes de las naciones las dominan, y los que son ilustres ejercen sobre ellas potestad. Pero entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor; y el que quiera ser el primero entre vosotros será esclavo de todos. Porque ni aun el Hijo del Hombre vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.” Marcos 10:42-45. Los líderes necesitan servir a quienes representan, no usar su cargo para beneficio propio. Los líderes con un corazón servicial mantendrán las necesidades y prioridades de aquellos a quienes sirven en el centro de las decisiones que toman.

Así que, a pesar de la dificultad de examinar a los candidatos y elegir quién los representará, perseveren y participen en las elecciones de 2024. Oremos por discernimiento en su decisión y confíen en que Dios está en control.

Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842.

Sus amigos en First Baptist Islamorada.