The Community Ministry
Weekly Message: Failing Forward
January 6, 2026

January is a great time for us to assess our life and decide what changes we want to make. These goals are typically called New Years resolutions and at the top of that list is learning from past failures. How we deal with failures is a key to our success in the future. Whether you read the bible, a business school case study, or Psychology Today, there is good agreement that our response to failures can make or break our future. When we hear or read about highly successful people, we generally hear about all the positive things they did, rather than the multiple failures that came before the major breakthrough. When I mention the name Abraham Lincoln or Michael Jordon, we immediate recognize these individuals for some significant successful accomplishment. But the path to their success was full of failures. Why is that? What did they do differently than others that might have experienced the same things?

Most recognize former president Abraham Lincoln as a visionary leader that set our country on a path to free the slaves and begin to offer black American’s the same freedom and rights available to all citizens. But did you know that he was demoted in rank in the army, he started numerous failed businesses, went bankrupt twice and was defeated in 26 of the campaigns he made for public office. Lincoln’s past was full of failures. Did you know that Michael Jordan, the man commonly called the best basketball player of all time was cut from his varsity high school basketball team? Yet this failure did not stop him. It spurred Michael on to be the star of his JV team scoring more than 40 points in most games and packing the gym of his high school. The bible is also full of people who failed miserably but then went on to accomplish all that God had called them to do. Abraham the father of the Jewish people lied, David was a murderer and an adulterer, Rahab was a prostitute, the Disciples fell asleep when they were supposed to be praying and Peter denied he knew Jesus three times. Failure is a part of being human. What separates the successful from rest is how they responded.

We are not defined by our failures. But there are important learnings from them. A recent article in Psychology today identifies Examining the Truth as a first step. Lies keep us in the dark and although we might feel better in the short term, lying to ourselves can have devastating consequences. One of my favorite business books, Good to Great calls this “Confronting the Brutal Facts.” What happened and why. What can I learn from this? This type of honest assessment helps us to learn from our failures. Whether our failures are ones of judgement, moral or in our relationships, this process can help us make better choices the next time around. This assessment, also known as Failing Forward, calls for embracing failures as steppingstones to future success. The bible also tells us that if you are a believer in Jesus, “if we confess our sins, he is faithful and just to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness.” 1 John 1:9. This “confession” is an honest assessment of where we have strayed from God’s expectations. The amazing thing is that God does not hold these “sins” against us. The bible tells us that “as far as the east is from the west, so far does he remove our transgressions from us.” Psalm 103:12. Since the east never meets the west, this promise tells us that our sins are completely covered by Jesus’ sacrifice on the cross.

With God we have the promise of a fresh start. With our sins forgiven and our slate wiped clean we can start a new day with the hope that something can be different, maybe many things will be different. We can choose to be hopeful about the future or not. Letting go of our failures but not the lessons they have taught us is hard but necessary to make forward progress. Most change experts agree that our openness to change and a willingness to learn as we go are keys to avoiding future failures. As I shared last week, we need to seek God for his wisdom and strength and the help and support of others rather than going it alone. Being in right relationship with God allows us to approach Him for wisdom, guidance, and strength. As you might expect, that is exactly what the bible heroes I mentioned earlier did. I think my favorite hero in the bible after Jesus is Paul. Paul wrote most of the books of the New Testament bible, but he did not start as a hero. Paul was a Pharisee and spent the first half of his life persecuting and killing Christians. Paul spent his time traveling from synagogue to synagogue punishing Jews who had accepted Jesus as the Messiah. On the road to Damascus, Paul had an encounter with Christ and came to believe in Him as the Messiah. Paul didn’t let all he had done against God keep Him from accepting the great gift of forgiveness and he spent the rest of his life living for Christ. He transformed from the chief Christian killer to a prolific Disciple spreading the good news of the gospel throughout the ancient world. May God help and guide you to be all he has called you to be. If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842. Your friends at First Baptist Islamorada.

The Community Ministry
Mensaje seminal: Fracasar para avanzar
6 de enero de 2026

Enero es un buen momento para reflexionar sobre nuestra vida y decidir qué cambios queremos hacer. Estos objetivos suelen llamarse propósitos de Año Nuevo, y en la cima de esa lista se encuentra aprender de los fracasos del pasado. La forma en que lidiamos con los fracasos es clave para nuestro éxito futuro. Ya sea que leamos la Biblia, un estudio de caso de una escuela de negocios o la revista Psychology Today, existe un amplio consenso en que nuestra respuesta a los fracasos puede determinar nuestro futuro. Cuando escuchamos o leemos sobre personas de gran éxito, generalmente nos enteramos de todas las cosas positivas que hicieron, en lugar de los múltiples fracasos que precedieron a sus grandes logros. Cuando menciono el nombre de Abraham Lincoln o Michael Jordan, inmediatamente reconocemos a estas personas por algún logro significativo. Pero el camino hacia su éxito estuvo plagado de fracasos. ¿Por qué? ¿Qué hicieron diferente a los demás que pudieron haber experimentado las mismas cosas?

La mayoría reconoce al expresidente Abraham Lincoln como un líder visionario que encaminó a nuestro país hacia la liberación de los esclavos y comenzó a ofrecer a los afroamericanos la misma libertad y los mismos derechos que a todos los ciudadanos. Pero, ¿sabías que fue degradado en el ejército, que fundó numerosos negocios fallidos, se declaró en bancarrota dos veces y fue derrotado en 26 de las campañas que realizó para cargos públicos? El pasado de Lincoln estuvo lleno de fracasos. ¿Sabías que Michael Jordan, el hombre comúnmente considerado el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, fue excluido del equipo de baloncesto de su escuela secundaria? Sin embargo, este fracaso no lo detuvo. Impulsó a Michael a convertirse en la estrella de su equipo juvenil, anotando más de 40 puntos en la mayoría de los partidos y llenando el gimnasio de su escuela secundaria. La Biblia también está llena de personas que fracasaron estrepitosamente, pero luego lograron todo lo que Dios les había encomendado. Abraham, el padre del pueblo judío, mintió; David fue un asesino y un adúltero; Rahab era una prostituta; los discípulos se quedaron dormidos cuando se suponía que debían estar orando; y Pedro negó conocer a Jesús tres veces. El fracaso es parte de la condición humana. Lo que diferencia a las personas exitosas del resto es cómo respondieron.

No nos definen nuestros fracasos. Pero podemos aprender lecciones importantes de ellos. Un artículo reciente en Psychology Today identifica el examen de la verdad como un primer paso. Las mentiras nos mantienen en la oscuridad y, aunque podamos sentirnos mejor a corto plazo, mentirnos a nosotros mismos puede tener consecuencias devastadoras. Uno de mis libros de negocios favoritos, De bueno a excelente, lo llama “Enfrentar los hechos brutales”. ¿Qué sucedió y por qué? ¿Qué puedo aprender de esto? Este tipo de evaluación honesta nos ayuda a aprender de nuestros fracasos. Ya sean fracasos de juicio, morales o en nuestras relaciones, este proceso puede ayudarnos a tomar mejores decisiones la próxima vez. Esta evaluación, también conocida como “aprender de los errores”, nos invita a aceptar los fracasos como peldaños hacia el éxito futuro. La Biblia también nos dice que si somos creyentes en Jesús, “si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad”. 1 Juan 1:9. Esta “confesión” es una evaluación honesta de dónde nos hemos desviado de las expectativas de Dios. Lo asombroso es que Dios no nos reprocha estos “pecados”. La Biblia nos dice que “tan lejos como está el oriente del occidente, así de lejos aleja de nosotros nuestras transgresiones”. Salmo 103:12. Dado que el oriente nunca se encuentra con el occidente, esta promesa nos dice que nuestros pecados están completamente cubiertos por el sacrificio de Jesús en la cruz.

Con Dios tenemos la promesa de un nuevo comienzo. Con nuestros pecados perdonados y nuestra conciencia limpia, podemos comenzar un nuevo día con la esperanza de que algo puede ser diferente, quizás muchas cosas serán diferentes. Podemos elegir tener esperanza en el futuro o no. Dejar atrás nuestros fracasos, pero no las lecciones que nos han enseñado, es difícil pero necesario para progresar. La mayoría de los expertos en cambio coinciden en que nuestra apertura al cambio y la disposición a aprender sobre la marcha son claves para evitar futuros fracasos. Como compartí la semana pasada, necesitamos buscar la sabiduría y la fuerza de Dios, así como la ayuda y el apoyo de los demás, en lugar de hacerlo solos. Estar en una relación correcta con Dios nos permite acercarnos a Él en busca de sabiduría, guía y fortaleza. Como era de esperar, eso es exactamente lo que hicieron los héroes bíblicos que mencioné anteriormente. Creo que mi héroe favorito en la Biblia, después de Jesús, es Pablo. Pablo escribió la mayoría de los libros del Nuevo Testamento, pero no comenzó siendo un héroe. Pablo era fariseo y pasó la primera mitad de su vida persiguiendo y matando cristianos. Pablo viajaba de sinagoga en sinagoga castigando a los judíos que habían aceptado a Jesús como el Mesías. En el camino a Damasco, Pablo tuvo un encuentro con Cristo y llegó a creer en Él como el Mesías. Pablo no permitió que todo lo que había hecho contra Dios le impidiera aceptar el gran don del perdón, y dedicó el resto de su vida a vivir para Cristo. Se transformó del principal perseguidor de cristianos en un prolífico discípulo que difundió la buena noticia de la difusión del evangelio por todo el mundo antiguo. Que Dios les ayude y les guíe para que lleguen a ser todo lo que Él les ha llamado a ser.

Si tienen preguntas o desean que oremos con ustedes, por favor llamen o envíen un mensaje de texto al 305-306-7842.

Sus amigos de la Primera Iglesia Bautista de Islamorada