The Community Ministry

Weekly Message: What is Evil and Why Does it Exist?

September 10, 2024 

If you have been following the news over the last week you probably came across the story of a 14-year-old boy taking an assault rifle to school and killing 4 people and injuring 9 others.  This tragic event occurred at Apalachee High School in Winder, Georgia, a city about 50-miles northeast of Atlanta.  The suspect and his father have been arrested and both are in jail awaiting their arraignments.  Students and their families are dealing with significant trauma as the community tries to understand what happened and help those that survived.  According to a recent news source, the United States has seen 45 school shootings this year leaving 23 dead and 62 injured.  When events like this take place, I find many asking the question “why would God allow something like this to happen?”

Evil in our world is not a new thing.  We have natural evil, like disease, disasters, and catastrophes as well as moral evil like the things that people do to one another.  There is also supernatural evil that is perpetrated by demons, fallen angels and the associates of Satan.  We know from Revelations that the fallen angels represented 1/3 of all the angels in heaven.  If God is so powerful, why would he allow these various forms of evil? God is holy, righteous, just and sovereign.  This means that God is capable of preventing all evil and could rid the world of evil if He chose to.  God could have created us so that we were incapable of committing sin.  Would that have been a better choice?

So why did God choose to give us free will?  In the world we live in today, free will seems to lead towards evil.  But free will also give us the ability to choose good.  We are given the ability to choose to love and obey God, or not.  If we were pre-programmed to love God and forced to make only certain decisions, our love for God would be pre-programmed and not genuine.  Free will also gives us the opportunity to make meaningful choices that contribute to our growth as individuals.  If there was no decision to make, then we would be forced to choose only one direction.  This process helps us to grow and develop by learning from our mistakes and enjoying our successes.  Free will also makes us accountable for our actions.  Good and positive actions lead to the possibility of creating a greater good.  When we choose to love and support one another, trust and relationships are enhanced, and our lives become better as a result.  None of this would be possible if we were not given the ability to decide how we respond.

The bible makes it clear that free will is part of God’s overall design.  “When the Son of Man comes in his glory, and all the angels with him, then he will sit on his glorious throne. Before him will be gathered all the nations, and he will separate people one from another as a shepherd separates the sheep from the goats. And he will place the sheep on his right, but the goats on the left.  Then the King will say to those on his right, ‘Come, you who are blessed by my Father, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world. For I was hungry and you gave me food, I was thirsty and you gave me drink, I was a stranger and you welcomed me, I was naked and you clothed me, I was sick and you visited me, I was in prison and you came to me.’ Then the righteous will answer him, saying, “Lord, when did we see you hungry and feed you, or thirsty and give you drink? And when did we see you a stranger and welcome you, or naked and clothe you? And when did we see you sick or in prison and visit you?” And the King will answer them, “Truly, I say to you, as you did it to one of the least of these my brothers, you did it to me.” “Then he will say to those on his left, ‘Depart from me, you cursed, into the eternal fire prepared for the devil and his angels. For I was hungry and you gave me no food, I was thirsty and you gave me no drink, I was a stranger and you did not welcome me, naked and you did not clothe me, sick and in prison and you did not visit me.” Matthew 25:31-43. In this passage, Jesus makes it clear that believers will make good choices to serve Him and care for others.

Losing the life of students and teachers is unacceptable.  We need to do everything in our power to keep them safe while realizing we live in a world where people are making choices of who they will follow.  We all face this decision.  Will I follow the ways of the world or will I believe the words of Jesus and follow Him?

If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842.

Your friends at First Baptist Islamorada.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: ¿Qué es el mal y por qué existe?

10 de septiembre de 2024

Si ha estado siguiendo las noticias durante la última semana, probablemente se haya encontrado con la historia de un niño de 14 años que llevó un rifle de asalto a la escuela y mató a 4 personas e hirió a otras 9. Este trágico evento ocurrió en la escuela secundaria Apalachee en Winder, Georgia, una ciudad a unas 50 millas al noreste de Atlanta. El sospechoso y su padre han sido arrestados y ambos están en la cárcel esperando sus comparecencias. Los estudiantes y sus familias están lidiando con un trauma significativo mientras la comunidad intenta comprender lo que sucedió y ayudar a los que sobrevivieron. Según una fuente de noticias reciente, Estados Unidos ha visto 45 tiroteos en escuelas este año dejando 23 muertos y 62 heridos. Cuando ocurren eventos como este, veo que muchos se preguntan “¿por qué Dios permitiría que algo así sucediera?”

El mal en nuestro mundo no es algo nuevo. Tenemos maldad natural, como enfermedades, desastres y catástrofes, así como maldad moral como las cosas que las personas se hacen entre sí. También existe maldad sobrenatural perpetrada por demonios, ángeles caídos y los asociados de Satanás. Sabemos por el Apocalipsis que los ángeles caídos representaban 1/3 de todos los ángeles del cielo. Si Dios es tan poderoso, ¿por qué permitiría estas diversas formas de maldad? Dios es santo, justo, recto y soberano. Esto significa que Dios es capaz de prevenir todo mal y podría librar al mundo del mal si así lo decidiera. Dios podría habernos creado de manera que fuéramos incapaces de cometer pecado. ¿Habría sido esa una mejor elección?

Entonces, ¿por qué eligió Dios darnos libre albedrío? En el mundo en el que vivimos hoy, el libre albedrío parece conducirnos hacia el mal. Pero el libre albedrío también nos da la capacidad de elegir el bien. Se nos da la capacidad de elegir amar y obedecer a Dios, o no. Si estuviéramos preprogramados para amar a Dios y obligados a tomar solo ciertas decisiones, nuestro amor por Dios estaría preprogramado y no sería genuino. El libre albedrío también nos da la oportunidad de tomar decisiones significativas que contribuyan a nuestro crecimiento como individuos. Si no hubiera ninguna decisión que tomar, entonces estaríamos obligados a elegir solo una dirección. Este proceso nos ayuda a crecer y desarrollarnos aprendiendo de nuestros errores y disfrutando de nuestros éxitos. El libre albedrío también nos hace responsables de nuestras acciones. Las acciones buenas y positivas conducen a la posibilidad de crear un bien mayor. Cuando elegimos amarnos y apoyarnos unos a otros, la confianza y las relaciones se mejoran, y como resultado, nuestras vidas mejoran. Nada de esto sería posible si no se nos diera la capacidad de decidir cómo respondemos.

La Biblia deja en claro que el libre albedrío es parte del diseño general de Dios. “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en su trono glorioso. Delante de él se reunirán todas las naciones, y separará a los unos de los otros, como separa el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: “Vengan, benditos de mi Padre, hereden el reino preparado para ustedes desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis, estuve desnudo y me vestisteis, enfermo y me visitasteis, en la cárcel y vinisteis a verme.» Entonces los justos le responderán, diciendo: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos, sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te visitamos?» Y el Rey les responderá: «En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.» «Luego dirá a los de la izquierda: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.» Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en la cárcel, y no me visitasteis.” Mateo 25:31-43. En este pasaje, Jesús deja claro que los creyentes tomarán buenas decisiones para servirle y cuidar de los demás.

Perder la vida de estudiantes y profesores es inaceptable. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mantenerlos a salvo, teniendo en cuenta que vivimos en un mundo en el que las personas eligen a quién seguirán. Todos enfrentamos esta decisión. ¿Seguiré los caminos del mundo o creeré en las palabras de Jesús y lo seguiré?

Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842.

Sus amigos de First Baptist Islamorada.