The Community Ministry

Weekly Message: Idolatry

May 21, 2024 

Have you ever had something in your life become more important than anything else? An idol is when something or someone becomes more important to us than God.  We live in a world that is full of distractions that we can make more important than anything else.  Now for most things, there is nothing unbiblical about them, it is only when they become more important to us than God. Tim Keller put it this way; “An idol is anything more important to you than God, anything that absorbs your heart and imagination more than God, and anything that you seek to give you what only God can give.”

So, what is wrong with idolatry?  We learn from the Old Testament that we were created by a God who wants our attention.  “You shall not make for yourself a carved image, or any likeness of anything that is in heaven above, or that is in the earth beneath, or that is in the water under the earth. You shall not bow down to them or serve them, for I the Lord your God am a jealous God.” Exodus 20:4-6.  Paul goes on to say “Put to death therefore what is earthly in you: sexual immorality, impurity, passion, evil desire, and covetousness, which is idolatry. On account of these the wrath of God is coming.” Colossians 3:5–6. Anything that we allow to dominate our lives and take attention away from God can be considered an idol. John Piper goes on to say “It is a loving jealousy, because we were made to find our greatest joy when he (God) is our greatest treasure. He is jealous that he be honored by being treasured, and he is jealous that we be satisfied by treasuring him.”

What things can become idols for us today?  We live in a world where our identity and image can become an idol.  Whether it is our social media presence on Facebook and Instagram or our success at work, athletics, or some other activity, it is easy for us to lose our focus on God.  Whenever we place more importance on these areas of our life then loving and serving God, we may have made one of these things an idol.  Money and possessions can also become idols.  Sometimes we can put our hope and trust in money and things, something that is very common in our country.  Physical appearance is also something that has become extremely important to many in our country.  Spending on beauty & cosmetics as well as plastic surgery and other procedures to enhance how we look has skyrocketed in the last few decades.  A recent study showed that Americans have spent more than $16 Billion on aesthetic plastic surgery. Other possible areas include our sex lives, addictive behavior to smartphones and the internet, as well as attraction to influence and fame.  Now I am not saying that all these things are bad, it is only when they become the most important things in our lives that we have turned them into idols. 

So how can we tell if any of these things have become idols?  Here are four questions we can ask ourselves to help understand where these things fit in our lives. 1) Where do I get my value?  2) Where do I spend my time? 3) Where do I spend my money? 4) What do I spend my time thinking about?  So, what do I do if something in my life has become an idol?  I think it starts with recognizing that you have an idol or something that is on its way to becoming an idol.  Regularly we need to assess how we are living our lives. We can do that by analyzing where we are spending our time and what most of my efforts going towards. We need to understand if there is anything we would have difficulty saying no to.  If we recognize that we have an idol or something might be getting close to it, we need to remove it or change our attitude towards it.  Changing our attitude is extremely difficult and we may find the only way to have success is to eliminate it entirely. Finally, we need to rededicate our hearts to following the Lord and staying connected to Him.

Our human-centered world has turned our focus into serving ourselves and making our lives focused on what we want.  God created us, sent His son to die for us, and has prepared a home for us with Him in Heaven.  We have a choice to make this life about ourselves or realize that we were created with a purpose and a calling.  May each of us conclude that God created us with a purpose to honor and serve Him in all that we do.

Please give us a call if you have questions or would like us to pray with you at 305-306-7842.  Your friends at The Community Ministry.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: Integridad

21 de mayo de 2024

¿Alguna vez has tenido algo en tu vida que se volvió más importante que cualquier otra cosa? Un ídolo es cuando algo o alguien se vuelve más importante para nosotros que Dios. Vivimos en un mundo lleno de distracciones que podemos hacer más importantes que cualquier otra cosa. Ahora, para la mayoría de las cosas, no hay nada antibíblico en ellas, es solo cuando se vuelven más importantes para nosotros que Dios. Tim Keller lo expresó de esta manera; “Un ídolo es cualquier cosa más importante para ti que Dios, cualquier cosa que absorba tu corazón y tu imaginación más que Dios, y cualquier cosa que busques darte lo que sólo Dios puede darte”.

Entonces, ¿qué hay de malo en la idolatría? Aprendemos del Antiguo Testamento que fuimos creados por un Dios que quiere nuestra atención. “No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás ante ellos ni los servirás, porque yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso”. Éxodo 20:4-6. Pablo continúa diciendo: “Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: la fornicación, la impureza, las pasiones pasionales, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría. Por causa de estos viene la ira de Dios”. Colosenses 3:5–6. Cualquier cosa que permitamos que domine nuestras vidas y desvíe la atención de Dios puede considerarse un ídolo. John Piper continúa diciendo: “Son celos amorosos, porque fuimos creados para encontrar nuestro mayor gozo cuando él (Dios) es nuestro mayor tesoro. Él tiene celos de que él sea honrado al ser atesorado, y tiene celos de que nosotros estemos satisfechos atesorándolo”.

¿Qué cosas pueden convertirse en ídolos para nosotros hoy? Vivimos en un mundo donde nuestra identidad e imagen pueden convertirse en ídolos. Ya sea nuestra presencia en las redes sociales, Facebook e Instagram, o nuestro éxito en el trabajo, el atletismo o alguna otra actividad, es fácil para nosotros perder nuestro enfoque en Dios. Cada vez que le damos más importancia a estas áreas de nuestra vida que a amar y servir a Dios, es posible que hayamos convertido una de estas cosas en un ídolo. El dinero y las posesiones también pueden convertirse en ídolos. A veces podemos poner nuestra esperanza y confianza en el dinero y las cosas, algo que es muy común en nuestro país. La apariencia física también es algo que se ha vuelto sumamente importante para muchos en nuestro país. El gasto en belleza y cosméticos, así como en cirugía plástica y otros procedimientos para mejorar nuestra apariencia, se ha disparado en las últimas décadas. Un estudio reciente demostró que los estadounidenses han gastado más de 16 mil millones de dólares en cirugía plástica estética. Otras áreas posibles incluyen nuestra vida sexual, el comportamiento adictivo a los teléfonos inteligentes e Internet, así como la atracción por la influencia y la fama. Ahora bien, no estoy diciendo que todas estas cosas sean malas, sólo cuando se convierten en las cosas más importantes de nuestras vidas las hemos convertido en ídolos.

Entonces, ¿cómo podemos saber si alguna de estas cosas se ha convertido en ídolo? Aquí hay cuatro preguntas que podemos hacernos para ayudarnos a comprender dónde encajan estas cosas en nuestras vidas. 1) ¿De dónde obtengo mi valor? 2) ¿Dónde paso mi tiempo? 3) ¿Dónde gasto mi dinero? 4) ¿En qué paso mi tiempo pensando? Entonces, ¿qué hago si algo en mi vida se ha convertido en un ídolo? Creo que comienza reconociendo que tienes un ídolo o algo que está en camino de convertirse en ídolo. Necesitamos evaluar periódicamente cómo vivimos nuestras vidas. Podemos hacerlo analizando dónde invertimos nuestro tiempo y hacia dónde se dirige la mayor parte de mis esfuerzos. Necesitamos entender si hay algo a lo que nos resultaría difícil decir que no. Si reconocemos que tenemos un ídolo o que algo se nos acerca, debemos eliminarlo o cambiar nuestra actitud hacia él. Cambiar nuestra actitud es extremadamente difícil y podemos encontrar que la única manera de tener éxito es eliminarla por completo. Finalmente, debemos volver a dedicar nuestro corazón a seguir al Señor y permanecer conectados con Él.

Nuestro mundo centrado en lo humano ha convertido nuestro enfoque en servirnos a nosotros mismos y hacer que nuestras vidas se centren en lo que queremos. Dios nos creó, envió a Su Hijo a morir por nosotros y nos ha preparado un hogar con Él en el Cielo. Tenemos la opción de hacer esta vida sobre nosotros mismos o darnos cuenta de que fuimos creados con un propósito y un llamado. Que cada uno de nosotros concluya que Dios nos creó con el propósito de honrarlo y servirlo en todo lo que hacemos.

Llámenos si tiene preguntas o desea que oremos con usted al 305-306-7842. Tus amigos del Ministerio Comunitario.