The Community Ministry

Weekly Message: A Fresh Start

January 2, 2024

I hope everyone had a fun and joyful Christmas & New Year’s celebration. Did you know that New Year’s resolutions date all the way back to the ancient Babylonians some 4,000 years ago?  The Babylonians were also the first people to hold recorded celebrations in honor of the new year and routinely made promises to repay old debts and return anything that they had borrowed from one another. These promises were ultimately the beginning of what we call New Year’s resolutions today. 

New Year’s resolutions have evolved over the years and have changed a lot since the first ones that were made thousands of years ago. I was reading a recent survey this week and it indicated that 62% of those taking the survey felt some pressure to set a new year’s resolution. Of those who responded, 48% said that improving fitness in 2024 was a top priority.  Other items high on the list were improving finances (38%), improved mental health (36%), weight loss (34%), and improved diet (32%).  What I found most interesting is that the only somewhat religious item on the list was meditating regularly and that was only mentioned by 5% of the respondents. While it is great for each of us to take inventory of our lives and identify things we want to focus on, research suggests that only a small percentage of our new year’s resolutions are accomplished. Depending on the research, usually only 15% of the resolutions we make happen. I wonder if there is some linkage between our faith and our ability to achieve some of the things we set goals for?

The new year is commonly seen as an opportunity for a fresh start. Leaving behind the things of the past. One of the amazing promises from God is that He too allows us to leave behind the challenges of the past and start fresh with him not just once a year, but every day. The profit Jeremiah wrote of God’s great mercy in the book of Lamentations “The steadfast love of the Lord never ceases; his mercies never come to an end; they are new every morning; great is your faithfulness.” God’s love is so deep for us, that not only does he forgive us, but he also no longer remembers the wrongs that we did. “He does not deal with us according to our sins, nor repay us according to our iniquities. For as high as the heavens are above the earth, so great is his steadfast love toward those who fear him; as far as the east is from the west, so far does he remove our transgressions from us. As a father shows compassion to his children, so the Lord shows compassion to those who fear him.” Psalm 103:10-14.

Are setting goals to lose weight and improve fitness bad resolutions?  Of course not.  I think the bigger question might be how do any of the resolutions I make fit into God’s calling and purpose for my life?  That sounds like a very big question, one that I can’t answer for you, but I do have several thoughts on how each of us can determine this on our own.  I think the first place to start is by asking God for the wisdom to decide what I need to work on.  “If any of you lacks wisdom, let him ask God, who gives generously to all without reproach, and it will be given him.” James 1:5. We may have a good idea of some of the things we need to work on (like lose weight), but God knows better than we do where this priority should be sequenced and what other changes need to be tackled at the same time.  “I can do everything through Him who gives me strength.” John 15:5 “I am the vine; you are the branches. If a man remains in me and I in him, he will bear much fruit; apart from me you can do nothing.” John 15:5.

If we ask God to be the center of our new year’s resolutions, then we can count on His help to carry them out.  So how do we determine where are focus should be?  I think it starts by asking for God’s help to keep Him first in our life.  How do I work to develop my relationship with God, by reading His word and seeking Him through prayer.  As is true with any relationship we have, the more time I spend with God, the easier it will be for me to hear His voice and understand His direction.  We can then ask God for wisdom and insight to choose those things that are most important and to give us the strength to carry them out.  “If any of you lacks wisdom, let him ask God, who gives generously to all without reproach, and it will be given him.” James 1:5. Second, would be to realize that we can accomplish much more in life with the help of others.  Is there another Christian that I can partner with that I can encourage and who can encourage me? How can we support one another to achieve the goals that God is making important to us?  How can one of us be strong when the other might be weak? Brothers and sisters in the faith are incredible gifts from the Lord.  Finally, as we have success in achieving the things we want to change, we need to give the glory or honor back to God.  “Commit your way to the LORD; trust in him and he will do this: He will make your righteousness shine like the dawn, the justice of your cause like the noonday sun.” Psalm 37:5-6.  Please give us a call if you have questions or would like us to pray with you at 305-306-7842.  Your friends at The Community Ministry.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: Navidad: Un nuevo comienzo

2 de enero de 2024

Espero que todos hayan tenido una divertida y alegre celebración de Navidad y Año Nuevo. ¿Sabías que los propósitos de Año Nuevo se remontan a los antiguos babilonios hace unos 4.000 años? Los babilonios también fueron los primeros en celebrar celebraciones registradas en honor del nuevo año y rutinariamente hacían promesas de pagar viejas deudas y devolver todo lo que se habían prestado unos a otros. Estas promesas fueron, en última instancia, el comienzo de lo que hoy llamamos propósitos de Año Nuevo.

Los propósitos de Año Nuevo han evolucionado con el paso de los años y han cambiado mucho desde los primeros que se hicieron hace miles de años. Estuve leyendo una encuesta reciente esta semana e indicó que el 62% de los que respondieron la encuesta sintieron cierta presión para establecer una resolución de año nuevo. De los que respondieron, el 48 % dijo que mejorar el estado físico en 2024 era una máxima prioridad. Otros elementos que ocuparon un lugar destacado en la lista fueron mejorar las finanzas (38%), mejorar la salud mental (36%), perder peso (34%) y mejorar la dieta (32%). Lo que me pareció más interesante es que el único elemento algo religioso de la lista fue la meditación regular y eso sólo fue mencionado por el 5% de los encuestados. Si bien es fantástico para cada uno de nosotros hacer un inventario de nuestras vidas e identificar las cosas en las que queremos centrarnos, las investigaciones sugieren que solo se logra un pequeño porcentaje de nuestros propósitos de año nuevo. Dependiendo de la investigación, normalmente sólo se cumplen el 15% de las resoluciones que tomamos. Me pregunto si existe algún vínculo entre nuestra fe y nuestra capacidad para lograr algunas de las cosas que nos fijamos.

El nuevo año suele verse como una oportunidad para empezar de nuevo. Dejando atrás las cosas del pasado. Una de las asombrosas promesas de Dios es que Él también nos permite dejar atrás los desafíos del pasado y comenzar de nuevo con Él no sólo una vez al año, sino todos los días. El beneficio Jeremías escribió sobre la gran misericordia de Dios en el libro de Lamentaciones “La misericordia del Señor nunca cesa; sus misericordias nunca terminan; Son nuevos cada mañana; grande es tu fidelidad”. El amor de Dios es tan profundo por nosotros, que no sólo nos perdona, sino que ya no se acuerda de los errores que hicimos. “Él no nos trata según nuestros pecados, ni nos paga según nuestras iniquidades. Porque tan alto como son los cielos sobre la tierra, así de grande es su misericordia para con los que le temen; Cuanto está lejos el oriente del occidente, así aleja de nosotros nuestras transgresiones. Como un padre se compadece de sus hijos, así el Señor se compadece de los que le temen. Salmo 103:10-14.

¿Establecer objetivos para perder peso y mejorar el estado físico son malos propósitos? Por supuesto que no. Creo que la pregunta más importante podría ser ¿cómo encajan algunas de las resoluciones que hago en el llamado y el propósito de Dios para mi vida? Suena como una pregunta muy importante, una que no puedo responder por usted, pero tengo varias ideas sobre cómo cada uno de nosotros puede determinar esto por su cuenta. Creo que el primer lugar para comenzar es pedirle a Dios sabiduría para decidir en qué necesito trabajar. “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos generosamente y sin reproche, y le será dada”. Santiago 1:5. Es posible que tengamos una buena idea de algunas de las cosas en las que debemos trabajar (como perder peso), pero Dios sabe mejor que nosotros dónde debe secuenciarse esta prioridad y qué otros cambios deben abordarse al mismo tiempo. “Todo lo puedo en Aquel que me fortalece”. Juan 15:5 “Yo soy la vid; sois las ramas. Si un hombre permanece en mí y yo en él, dará mucho fruto; Separados de mí nada podéis hacer”. Juan 15:5.

Si le pedimos a Dios que sea el centro de nuestros propósitos de año nuevo, entonces podemos contar con Su ayuda para llevarlos a cabo. Entonces, ¿cómo determinamos dónde deberíamos centrarnos? Creo que comienza pidiendo la ayuda de Dios para mantenerlo a Él en primer lugar en nuestra vida. ¿Cómo trabajo para desarrollar mi relación con Dios, leyendo Su palabra y buscándolo a través de la oración? Como ocurre con cualquier relación que tengamos, cuanto más tiempo pase con Dios, más fácil me resultará escuchar Su voz y comprender Su dirección. Entonces podemos pedirle a Dios sabiduría y perspicacia para elegir aquellas cosas que son más importantes y que nos dé la fuerza para llevarlas a cabo. “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos generosamente y sin reproche, y le será dada”. Santiago 1:5. En segundo lugar, sería darnos cuenta de que podemos lograr mucho más en la vida con la ayuda de los demás. ¿Hay otro cristiano con el que pueda asociarme, al que pueda animar y que pueda animarme a mí? ¿Cómo podemos apoyarnos unos a otros para lograr las metas que Dios está haciendo importantes para nosotros? ¿Cómo puede uno de nosotros ser fuerte cuando el otro podría ser débil? Los hermanos y hermanas en la fe son regalos increíbles del Señor. Finalmente, a medida que logramos lograr las cosas que queremos cambiar, debemos devolverle la gloria o el honor a Dios. “Encomienda tu camino al SEÑOR; confía en él y él hará esto: hará que tu justicia brille como la aurora, la justicia de tu causa como el sol del mediodía”. Salmo 37:5-6. Llámenos si tiene preguntas o desea que oremos con usted al 305-306-7842. Tus amigos del Ministerio Comunitario.