The Community Ministry

Weekly Message: Built to Belong

July 30, 2024 

We live in a society that is becoming more self-centered.  Recent studies have shown that people around the world are moving more towards individualism and away from communal or family-oriented lifestyles.  Our technology has the ability to help us live and work closely with others, but many times our social media platforms are used to allow people to “make their presence” known to others.  This presence has less to do with reality and more often is focused on what people want others to think about them.  One of the challenging outcomes of a society that is shifting to individualism and isolationism is a lack of caring and empathy for others.  Increasingly our society becomes very focused on our own individual well-being, and far less concerned about the well-being of others.  Individualism can have a tendency to promote a me-first attitude making it difficult for us to recognize the challenges that others are facing, and the willingness to embrace self-sacrifice for the benefit of others. 

There have been times in our country’s history where life and culture looked very different from today.  Sometimes under difficult circumstances, the best of our nature comes out and we can work together to accomplish big things.  Despite how difficult things were during World War 2, this was a time when American’s pulled together to help the world defeat Hitler.  Even our efforts to walk on the moon required great effort and tremendous teamwork across thousands of people.  Communities were close, teamwork was critical, and the culture of our country was unified both on the battlefield and in our neighborhoods.  Despite these examples of great teamwork, the United States also has experienced significant challenges from discrimination to prejudice and civil unrest. Despite all of our differences, God has called believers to live in community, and to work together to make the world a better place.

The Apostle Paul gave us a great picture of how we are to live and work together ^“For just as the body is one and has many members, and all the members of the body, though many, are one body, so it is with Christ.  For in one Spirit we were all baptized into one body—Jews or Greeks, slaves or free—and all were made to drink of one Spirit.” 1 Corinthians 12:12-13. ‘But God has so composed the body, giving greater honor to the part that lacked it,  that there may be no division in the body, but that the members may have the same care for one another.  If one member suffers, all suffer together; if one member is honored, all rejoice together. 1 Corinthians 12:24-26.  Each member of the body is essential to its overall health and well-being. An eye cannot function without a brain, nor can a hand without a heart. Similarly, in the body of Christ, we need one another to fulfill our God-given purposes. Our differences are not divisions but rather an incredible diversity that enriches our life and ability to serve.

Building authentic and lasting relationships requires intentional effort.  Sometimes that effort requires us to put others needs ahead of our own.  “Do nothing from selfish ambition or conceit, but in humility count others more significant than yourselves. Let each of you look not only to his own interests, but also to the interests of others. Have this mind among yourselves, which is yours in Christ Jesus, who, though he was in the form of God, did not count equality with God a thing to be grasped, but emptied himself, by taking the form of a servant, being born in the likeness of men. And being found in human form, he humbled himself by becoming obedient to the point of death, even death on a cross. Therefore God has highly exalted him and bestowed on him the name that is above every name, so that at the name of Jesus every knee should bow, in heaven and on earth and under the earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord, to the glory of God the Father.” Philippians 2:3-16. Some of the best examples of real community in the history of our country occurred when people were working together on a common cause.  What better cause can we have then making sure that everyone knows who Jesus is, and what he has done for them?

So, what do we need to do to be a better community?  We need to invest time in building strong connections with others.  By aligning or joining with groups either through the church or organizations that focus on meeting individuals needs, we can work together to be the hands and feet of Jesus making it possible to accomplish things that are not possible working alone. So what needs do you have a heart to meet or solve?  Who do you know that can join with you to make a difference in our community and help others that are in need?  How can we make our local community one that cares for one another and places more value on people, than on money and power?  We will become whatever we spend our time on.  Let’s make the Upper Keys a place where we work together to honor God, love people, and share the beauty of one of the most incredible places on earth.

If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842. 

Your friends at First Baptist Islamorada.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: Construido para pertenecer

30 de julio de 2024

Vivimos en una sociedad que se está volviendo más egocéntrica. Estudios recientes han demostrado que la gente de todo el mundo se está moviendo más hacia el individualismo y alejándose de los estilos de vida comunitarios o familiares. Nuestra tecnología tiene la capacidad de ayudarnos a vivir y trabajar en estrecha colaboración con otros, pero muchas veces nuestras plataformas de redes sociales se utilizan para permitir que las personas “hagan sentir su presencia” a los demás. Esta presencia tiene menos que ver con la realidad y más a menudo se centra en lo que las personas quieren que los demás piensen de ellas. Uno de los resultados desafiantes de una sociedad que está cambiando hacia el individualismo y el aislacionismo es la falta de cuidado y empatía por los demás. Nuestra sociedad se centra cada vez más en nuestro propio bienestar individual y se preocupa mucho menos por el bienestar de los demás. El individualismo puede tener una tendencia a promover una actitud de “yo primero”, lo que nos dificulta reconocer los desafíos que enfrentan los demás y la voluntad de aceptar el autosacrificio en beneficio de los demás.

Ha habido momentos en la historia de nuestro país en los que la vida y la cultura se veían muy diferentes a las de hoy. A veces, en circunstancias difíciles, surge lo mejor de nuestra naturaleza y podemos trabajar juntos para lograr grandes cosas. A pesar de lo difícil que fue la Segunda Guerra Mundial, fue una época en la que los estadounidenses se unieron para ayudar al mundo a derrotar a Hitler. Incluso nuestros esfuerzos por caminar sobre la luna requirieron un gran esfuerzo y un tremendo trabajo en equipo de miles de personas. Las comunidades estaban unidas, el trabajo en equipo era fundamental y la cultura de nuestro país estaba unificada tanto en el campo de batalla como en nuestros vecindarios. A pesar de estos ejemplos de gran trabajo en equipo, Estados Unidos también ha experimentado desafíos significativos, desde la discriminación hasta los prejuicios y el malestar social. A pesar de todas nuestras diferencias, Dios ha llamado a los creyentes a vivir en comunidad y a trabajar juntos para hacer del mundo un lugar mejor.

El apóstol Pablo nos dio una gran imagen de cómo debemos vivir y trabajar juntos: “Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, forman un solo cuerpo, así también es Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu”. 1 Corintios 12:12-13. “Pero Dios ha compuesto el cuerpo de tal manera, dando más abundante honor al que le faltaba, para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros se preocupen por igual unos por otros. Si un miembro sufre, todos sufren con él; si un miembro recibe honra, todos se regocijan con él”. 1 Corintios 12:24-26. Cada miembro del cuerpo es esencial para su salud y bienestar general. Un ojo no puede funcionar sin un cerebro, ni una mano sin un corazón. De manera similar, en el cuerpo de Cristo, nos necesitamos unos a otros para cumplir los propósitos que Dios nos dio. Nuestras diferencias no son divisiones, sino más bien una increíble diversidad que enriquece nuestra vida y nuestra capacidad de servir.

Construir relaciones auténticas y duraderas requiere un esfuerzo intencional. A veces, ese esfuerzo requiere que pongamos las necesidades de los demás por delante de las nuestras. “No hagan nada por egoísmo o vanidad; más bien, con humildad consideren a los demás como superiores a ustedes mismos. Que cada uno busque no sólo sus propios intereses, sino también los intereses de los demás. Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también lo exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre.” Filipenses 2:3-16. Algunos de los mejores ejemplos de verdadera comunidad en la historia de nuestro país ocurrieron cuando las personas trabajaban juntas por una causa común. ¿Qué mejor causa podemos tener que asegurarnos de que todos sepan quién es Jesús y lo que ha hecho por ellos?

Entonces, ¿qué debemos hacer para ser una mejor comunidad? Necesitamos invertir tiempo en construir conexiones sólidas con los demás. Al alinearnos o unirnos a grupos, ya sea a través de la iglesia o de organizaciones que se centran en satisfacer las necesidades de las personas, podemos trabajar juntos para ser las manos y los pies de Jesús y hacer posible que se logren cosas que no se pueden lograr trabajando solos. Entonces, ¿qué necesidades tienes el deseo de satisfacer o resolver? ¿A quién conoces que pueda unirse a ti para marcar una diferencia en nuestra comunidad y ayudar a otros que lo necesitan? ¿Cómo podemos hacer que nuestra comunidad local sea una que se preocupe por los demás y que valore más a las personas que al dinero y al poder? Nos convertiremos en aquello en lo que gastemos nuestro tiempo.  Hagamos de los Cayos Superiores un lugar donde trabajemos juntos para honrar a Dios, amar a la gente y compartir la belleza de uno de los lugares más increíbles de la Tierra.

Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842.

Sus amigos de First Baptist Islamorada.