The Community Ministry

Weekly Message: Ash Wednesday & Lent

February 20, 2024 

The Christian faith has several “seasons” that are meaningful to the those who believe, many of which were instituted by followers in the few hundred years after Jesus’ death.  For centuries, believers in Jesus of the bible have remembered His death, burial, and resurrection on Easter Sunday. The 40-day period leading up to the celebration of Easter is known as Lent. The word Lent has German roots and refers to the lengthening of days that occurs during spring. Lent is intended to be a time of reflection, self-denial, fasting and the giving up of sinful activities and habits. Lent begins on Ash Wednesday which this year was last Wednesday 2/14, and ends at Easter. Ash Wednesday, also known as the Day of Ashes, is intended to be a day of repentance, when people confess their sins and ask for forgiveness. It is a reminder to us that life on this earth will come to an end, and that we will be accountable for the things we do while we are here.  The ashes are intended to remind us that we were created from the dust of the earth, and to the dust we will return.

Lent is meant to be a time of repentance.  It is a time when we remember that we are all born with the tendency to sin, and approaching God to obtain forgiveness is required.  The main purpose of the Lent season is to give us a time to reflect on our lives and ask Jesus to forgive us of the wrongs we have committed.  Lent is typically observed by giving up something that is important to us like a sinful habit we have.  The Lent period of 40 days honors multiple 40-day periods that are spoken about in the bible. God sent 40 days of rain with the flooding of the earth during the days of Noah.  Moses spent 40 days on Mt Sinai with God.  The Hebrew people spent 40 years wandering in the desert on their journey to the promised land. Jesus retreated to the wilderness for 40 days where he fasted and was tempted by Satan. 

Whether your church follows a certain set of practices for Lent or not, we can all participate in some way.  One activity might be to identify a sinful activity that reoccurs in your life.  If you can’t think of one, spend some time in prayer and ask God to help you identify one.  We start by confessing that sin to God in prayer and ask for forgiveness and the strength to eliminate if from our life.  Sometimes it can be helpful to share this challenge with someone you trust and ask them to help hold you accountable.  If you don’t have a specific prayer time, find a time each day to spend in prayer with God.  Be thankful for the good things that God has brought into your life and pray for strength to resist the sinful activity you are working to eliminate.  Ask God for continued strength to eliminate this sin and thank Him for the strength He has given you.

Just because we have forgiveness through faith in Jesus, sin in our life is something we must work at to eliminate.  We live in a world that is full of sin and at times, we can become somewhat used to it.  Foul language has found its way into most of the tv and streaming shows now available.  At times breaking the law like exceeding the speed limit, cheating on our taxes, and using bad language have become ordinary acts that most participate in.  As believers in Jesus the call on our life is to spread the good news of the gospel, and to allow the power of the Holy Spirit to help us rid sinful thoughts, behaviors, and actions from our life.  Ridding sin from life is a lifetime process.

So where are you in following the call of Jesus to remove sin from your life?  Sometimes we can become used to asking for forgiveness for the same thing again and again.  God does not want us to be held captive to this sinful behavior and was willing to allow Jesus to sacrifice His life so that we can be forgiven.  We are not meant to struggle alone with these challenges.  For many that are coping with addictions like drugs, alcohol, gambling, and other sinful challenges, we offer a program called Celebrate Recovery that meets here on Tuesday night at 7pm.  This group of individuals work together to understand the healing power of Jesus, the life-giving words of the bible, and support one another to eliminate these challenges from our lives.  “For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life.” John 3:16.  Please give us a call if you have questions or would like us to pray with you at 305-306-7842. 

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Mensaje Semanal: Miércoles de Ceniza y Cuaresma

20 de febrero de 2024

La fe cristiana tiene varias “estaciones” que son significativas para quienes creen, muchas de las cuales fueron instituidas por seguidores en los pocos cientos de años posteriores a la muerte de Jesús. Durante siglos, los creyentes en el Jesús de la Biblia han recordado Su muerte, sepultura y resurrección el Domingo de Pascua. El período de 40 días previo a la celebración de la Pascua se conoce como Cuaresma. La palabra Cuaresma tiene raíces alemanas y hace referencia al alargamiento de los días que se produce durante la primavera. La Cuaresma pretende ser un tiempo de reflexión, abnegación, ayuno y abandono de actividades y hábitos pecaminosos. La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza, que este año fue el pasado miércoles 14/2, y finaliza en Semana Santa. El Miércoles de Ceniza, también conocido como el Día de las Cenizas, pretende ser un día de arrepentimiento, cuando la gente confiesa sus pecados y pide perdón. Es un recordatorio para nosotros de que la vida en esta tierra llegará a su fin y que seremos responsables de las cosas que hagamos mientras estemos aquí. Las cenizas tienen como objetivo recordarnos que fuimos creados del polvo de la tierra y que al polvo regresaremos.

La Cuaresma debe ser un tiempo de arrepentimiento. Es un momento en el que recordamos que todos nacemos con tendencia a pecar, y es necesario acercarse a Dios para obtener el perdón. El objetivo principal de la Cuaresma es darnos un tiempo para reflexionar sobre nuestras vidas y pedirle a Jesús que nos perdone por los errores que hemos cometido. La Cuaresma generalmente se observa renunciando a algo que es importante para nosotros, como un hábito pecaminoso que tenemos. El período de Cuaresma de 40 días honra varios períodos de 40 días de los que se habla en la Biblia. Dios envió 40 días de lluvia con el diluvio de la tierra durante los días de Noé. Moisés pasó 40 días en el monte Sinaí con Dios. El pueblo hebreo pasó 40 años vagando por el desierto en su viaje hacia la tierra prometida. Jesús se retiró al desierto durante 40 días donde ayunó y fue tentado por Satanás.

Ya sea que su iglesia siga un cierto conjunto de prácticas durante la Cuaresma o no, todos podemos participar de alguna manera. Una actividad podría ser identificar una actividad pecaminosa que se repite en tu vida. Si no puedes pensar en uno, dedica un tiempo a orar y pídele a Dios que te ayude a identificar uno. Comenzamos confesando ese pecado a Dios en oración y pedimos perdón y fuerza para eliminarlo de nuestra vida. A veces puede resultar útil compartir este desafío con alguien en quien confíes y pedirle que te ayude a responsabilizarte. Si no tienes un tiempo de oración específico, busca un tiempo cada día para orar con Dios. Agradece las cosas buenas que Dios ha traído a tu vida y ora pidiendo fortaleza para resistir la actividad pecaminosa que estás tratando de eliminar. Pídele a Dios que te dé fuerza continua para eliminar este pecado y agradécele por la fuerza que te ha dado.

Sólo porque tenemos perdón a través de la fe en Jesús, el pecado en nuestra vida es algo en lo que debemos trabajar para eliminar. Vivimos en un mundo lleno de pecado y, a veces, podemos acostumbrarnos un poco a él. El lenguaje soez se ha abierto camino en la mayoría de los programas de televisión y streaming disponibles actualmente. En ocasiones, violar la ley, como exceder el límite de velocidad, hacer trampa en nuestros impuestos y usar malas palabras, se han convertido en actos comunes en los que la mayoría participa. Como creyentes en Jesús, el llamado a nuestra vida es difundir las buenas nuevas del evangelio y Permita que el poder del Espíritu Santo nos ayude a deshacernos de los pensamientos, comportamientos y acciones pecaminosos de nuestra vida. Librar el pecado de la vida es un proceso de toda la vida.

Entonces, ¿dónde estás al seguir el llamado de Jesús de eliminar el pecado de tu vida? A veces podemos acostumbrarnos a pedir perdón por lo mismo una y otra vez. Dios no quiere que estemos cautivos de este comportamiento pecaminoso y estuvo dispuesto a permitir que Jesús sacrificara su vida para que podamos ser perdonados. No estamos destinados a luchar solos con estos desafíos. Para muchos que están lidiando con adicciones como drogas, alcohol, juegos de azar y otros desafíos pecaminosos, ofrecemos un programa llamado Celebrate Recovery que se reúne aquí el martes por la noche a las 7 p.m. Este grupo de personas trabajan juntas para comprender el poder sanador de Jesús, las palabras vivificantes de la Biblia y se apoyan unos a otros para eliminar estos desafíos de nuestras vidas. “Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su único Hijo, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Juan 3:16. Llámenos si tiene preguntas o desea que oremos con usted al 305-306-7842.

Tus amigos del Ministerio Comunitario.

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