The Community Ministry

Weekly Message: Forgiveness

February 13, 2024

Have you ever been upset with someone because of something they did or didn’t do for you?  Sometimes situations develop where we don’t fully understand expectations and commitments we make to one another.  These misunderstandings lead to minor conflicts that are somewhat easy to resolve.  But what happens when we are in direct conflict with one another?  I have had many conversations with people who have had significant issues with close family and friends.  Sometimes these conflicts have led to years of broken relationships and lack of any kind of contact.  What does God think about forgiveness and broken relationships?  Does He expect us to reconcile with one another or is he Ok with us breaking relationship and disconnecting from one another?  If someone hurts us in some way, how are we supposed to respond?  There is no doubt that we can hurt one another but how does God look at this and what are his expectations of us?

Let’s start with how God looks at each of us.  We know that God is holy and has no sin, He is perfect in every way.   

“For I am the Lord your God. Consecrate yourselves therefore, and be holy, for I am holy.” Leviticus 11:44. From Adam and Eve to the present day, as hard as we try, we have a nature to focus on ourselves.  Adam and Eve observed the power that God had, and through the temptation of Satan, decided that they wanted to be like God.  “God said, ‘You shall not eat of the fruit of the tree that is in the midst of the garden, neither shall you touch it, lest you die.’”  But the serpent said to the woman, “You will not surely die.  For God knows that when you eat of it your eyes will be opened, and you will be like God, knowing good and evil.”  From that point forward, despite our best efforts, we all have a tendency to look out for what we believe are our own best interests.  As God saw our nature, he gave us His law in the Old Testament Bible to preserve and protect the rights of people.  Many of these laws make up the current law system here in the United States.

As helpful as it is for us to have laws that govern society, God’s ultimate plan for us is significantly more far reaching.  No human can be in the presence of God if we have any sin in our life.  Throughout the years before God sent Jesus, an animal sacrifice was required to pay for the sins of man.  When Jesus came to earth, He established an entirely different approach to forgiveness. Jesus did not change God’s law, but He paid the penalties of our sinful behavior, by sacrificing His life.  Jesus’ death and resurrection is the full payment for any and all sins we ever commit.  Our obligation is to accept His forgiveness by believing in Him, and to begin a journey of trying to live a sinless life with His help.  God’s forgiveness that He extends to us is complete and permanent.  Jesus also called us to a standard of behavior that is far above that which is required in the Law.  He called us to love each other and to forgive one another.

Sometimes Jesus’ words are hard to hear and even harder to follow.  Jesus calls us to forgive and love people who don’t love us back.  “But I say to you who hear, Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who abuse you. To one who strikes you on the cheek, offer the other also, and from one who takes away your cloak do not withhold your tunic either.  Give to everyone who begs from you, and from one who takes away your goods do not demand them back. And as you wish that others would do to you, do so to them.  If you love those who love you, what benefit is that to you? For even sinners love those who love them.  And if you do good to those who do good to you, what benefit is that to you? For even sinners do the same.” Luke 6:25-40.  So what does forgiveness look like when someone has wronged you and hasn’t communicated to you that they are sorry?

There are many times when we are in conflict with another person who doesn’t accept that they are a part of the problem.  Even though we may want an apology or at least someone admitting that they have wronged us, God calls us to forgive anyway.  That is not to say we put ourselves in harm’s way,  but letting go of the anger and resentment and the desire for punishment and revenge is exactly what Jesus did with His persecutors.  While on the cross Jesus’ clothes were gambling for by the Romans, He was mocked by the religious leaders, and was blasphemed by the crowd.  Jesus’ response to all of this was “Father, forgive them, for they do not know what they are doing” Luke 23:34.  God, give us the strength to forgive when it is difficult, just as Jesus forgave those who persecuted Him!  Please give us a call if you have questions or would like us to pray with you at 305-306-7842.  Your friends at The Community Ministry.

The Community Ministry

Mensaje Semanal: Perdón

13 de febrero de 2024

¿Alguna vez te has enojado con alguien por algo que hizo o no hizo por ti? A veces se desarrollan situaciones en las que no comprendemos completamente las expectativas y los compromisos que asumimos unos con otros. Estos malentendidos conducen a conflictos menores que son algo fáciles de resolver. Pero ¿qué sucede cuando estamos en conflicto directo unos con otros? He tenido muchas conversaciones con personas que han tenido problemas importantes con familiares y amigos cercanos. A veces, estos conflictos han llevado a años de relaciones rotas y falta de cualquier tipo de contacto. ¿Qué piensa Dios sobre el perdón y las relaciones rotas? ¿Espera Él que nos reconciliemos unos con otros o está de acuerdo con que rompamos la relación y nos desconectemos unos de otros? Si alguien nos lastima de alguna manera, ¿cómo se supone que debemos responder? No hay duda de que podemos lastimarnos unos a otros, pero ¿cómo ve Dios esto y cuáles son sus expectativas de nosotros?

Comencemos con cómo Dios nos mira a cada uno de nosotros. Sabemos que Dios es santo y no tiene pecado, Él es perfecto en todo sentido.

“Porque yo soy el Señor vuestro Dios. Por tanto, consagraos y sed santos, porque yo soy santo”. Levítico 11:44. Desde Adán y Eva hasta el día de hoy, por mucho que lo intentemos, tenemos la naturaleza de centrarnos en nosotros mismos. Adán y Eva observaron el poder que tenía Dios y, a través de la tentación de Satanás, decidieron que querían ser como Dios. “Dijo Dios: ‘No comerás del fruto del árbol que está en medio del huerto, ni lo tocarás, para que no mueras’”. Pero la serpiente dijo a la mujer: “Ciertamente no morirás”. . Porque Dios sabe que cuando comáis de él, se os abrirán los ojos y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal. A partir de ese momento, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, todos tendemos a buscar lo que creemos que es nuestro mejor interés. Cuando Dios vio nuestra naturaleza, nos dio Su ley en la Biblia del Antiguo Testamento para preservar y proteger los derechos de las personas. Muchas de estas leyes conforman el sistema legal actual aquí en los Estados Unidos.

Por muy útil que sea para nosotros tener leyes que gobiernen la sociedad, el plan supremo de Dios para nosotros tiene un alcance mucho mayor. Ningún ser humano puede estar en la presencia de Dios si tenemos algún pecado en nuestra vida. A lo largo de los años antes de que Dios enviara a Jesús, se requería un sacrificio de animales para pagar por los pecados del hombre. Cuando Jesús vino a la tierra, estableció un enfoque completamente diferente hacia el perdón. Jesús no cambió la ley de Dios, pero pagó las penas de nuestro comportamiento pecaminoso sacrificando Su vida. La muerte y resurrección de Jesús es el pago total por todos y cada uno de los pecados que cometemos. Nuestra obligación es aceptar Su perdón creyendo en Él y comenzar un viaje para tratar de vivir una vida sin pecado con Su ayuda. El perdón de Dios que nos extiende es completo y permanente. Jesús también nos llamó a un estándar de comportamiento que está muy por encima de lo que exige la Ley. Nos llamó a amarnos y perdonarnos unos a otros.

A veces las palabras de Jesús son difíciles de escuchar y aún más difíciles de seguir. Jesús nos llama a perdonar y amar a las personas que no nos aman. “Pero yo os digo a vosotros los que oís: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odian, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os abusan. Al que te golpee en la mejilla, ofrécele también la otra, y al que te quite el manto, no le niegues tampoco la túnica. A todo el que te pide, dale, y al que te quita tus bienes, no se los reclames. Y lo que desees que otros te hagan, hazlo con ellos. Si amas a quienes te aman, ¿de qué te sirve eso? Incluso los pecadores aman a quienes los aman a ellos. Y si hacéis el bien a quienes os hacen el bien, ¿de qué os beneficiaréis? Porque incluso los pecadores hacen lo mismo”. Lucas 6:25-40. Entonces, ¿cómo es el perdón cuando alguien te ha hecho daño y no te ha comunicado que lo siente?

Hay muchas ocasiones en las que estamos en conflicto con otra persona que no acepta que es parte del problema. Aunque queramos una disculpa o al menos que alguien admita que nos ha hecho daño, Dios nos llama a perdonar de todos modos. Eso no quiere decir que nos pongamos en peligro, pero dejar ir la ira, el resentimiento y el deseo de castigo y venganza es exactamente lo que Jesús hizo con sus perseguidores. Mientras los romanos jugaban por las ropas de Jesús en la cruz, los líderes religiosos se burlaron de Él y la multitud blasfemó. La respuesta de Jesús a todo esto fue “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen” Lucas 23:34. ¡Dios, danos la fuerza para perdonar cuando es difícil, así como Jesús perdonó a quienes lo perseguían! Llámenos si tiene preguntas o desea que oremos con usted al 305-306-7842. Tus amigos del Ministerio Comunitario.