The Community Ministry
Weekly Message: God’s Plan Doesn’t Feel Straight
July 21, 2026

Have you ever had a difficult time in your life with a job, a relationship or a plan? I think all of us have experienced a time when things did not go as we hoped or planned. Sometimes when I think about God’s plan for my life, I expect it to be a straight line from where I am to where I want to be. Inevitably, the path is never straight and sometimes it feels like I am on a big detour. But most times after the challenge has passed, I realize that I needed to go through a variety of things in order to change me, and the circumstances I faced helped to make that change. Going into my role with the Atlanta Mission, I generally thought that the homeless people that received services from them were not willing to work hard or avoided difficult circumstances. What I ended up learning was that heartache, trauma, and difficult life challenges almost always were the cause and if those circumstances happened to me, I would likely be in the same place.

We live in a world that is always looking to find the shortest route, and we are taught that the shortest distance between two points is a straight line. Inevitably God’s plan at times can feel like a detour. More often than not, God’s plan is going to require us to transform the way we think rather than us just change our mind. This process of growth requires us to seek additional information that helps us to see differently and that many times changes our thinking. That is exactly what happened to the Israelites as they left Egypt for the promised land. A direct route along the coast between Egypt and Israel would have taken about eleven days. Knowing that they needed to grow, God took them through the desert, a journey that ultimately lasted forty years. Exodus tells us “Now when Pharaoh had let the people go, God did not lead them by the way of the land of the Philistines, even though it was near; for God said, “The people might change their minds when they see war, and return to Egypt” Exodus 13:17. Physically, the Israelites left Egypt in a single night. Mentally and culturally, however, Egypt still lived inside them. God knew that if they took the short route, their old slave mentalities would crumble under the first sign of conflict, prompting them to run straight back to their captors. The desert was not a punishment; it was a place where they could slowly strip away their old identity so they could step into their new one.

So how is our character formed? Character is our internal compass that drives how we think, feel and act, especially when no one is watching. Character isn’t something we are born with, it is built and evolved over a lifetime. It is also like a muscle that can be strengthened when used and atrophies when left dormant. Character is something that evolves over the course of our life and is influenced by five key factors: our childhood, habits, adversity, self-reflection and our faith. As we grow beyond childhood, we question the things we were taught by our parents. We decide which values we want to follow in our lives and align our decisions and actions by them. Adversity puts our character to the test. We move beyond our routine habits and need to deal actively with the situations we encounter. Some decisions we make are good and are confirmed by the good outcomes we face. Some decisions are not good, and we have to deal with the consequences. Most importantly, we need to compare our thoughts and decisions to what Jesus would have done. This is where some new habits can be so helpful. Spending a few minutes in the Bible gives me a great opportunity to learn about others who have faced similar circumstances. Seeing how the historical Jews and current friends navigate their own wilderness reminds me that I am not alone on this winding road. It shows me that the detour is often the destination where true growth occurs. Bringing those conclusions to God through prayer allows me to refine those insights and apply them to the situations that I am facing.

If character is a muscle, then my time at the Atlanta Mission was a rigorous workout. It was a detour that shattered my neat, straight-line assumptions about success and struggle. By allowing God to disrupt my timeline and my prejudices, my internal compass was recalibrated. I realized that the “desert” experiences of those experiencing homelessness weren’t signs of laziness, but the results of battles with trauma—battles I might not have survived any better. When we stop demanding the short route and accept God’s forty-year scenic route, we stop judging the speed of other people’s journeys. We begin to look at our own detours not as wasted time, but as the place where our character is painstakingly built. The next time you find yourself on a detour, don’t just look for the quickest exit. Ask yourself: Who is God shaping me to become while I am here?

If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842. Your friends at The Community Ministry, www.thecommunityminstry.org.

The Community Ministry
Mensaje seminal: El plan de Dios no parece una línea recta
21 de julio de 2026.

¿Alguna vez has pasado por una etapa difícil en tu vida relacionada con el trabajo, una relación o algún proyecto? Creo que todos hemos vivido momentos en los que las cosas no salieron como esperábamos o planeábamos. A veces, al pensar en el plan de Dios para mi vida, imagino una línea recta que va desde donde estoy hasta donde quiero llegar. Sin embargo, el camino nunca es recto e inevitablemente parece que estoy dando un gran rodeo. Pero, la mayoría de las veces, una vez superado el desafío, me doy cuenta de que necesitaba atravesar diversas situaciones para transformarme, y que las circunstancias que enfrenté contribuyeron a ese cambio. Al asumir mi puesto en Atlanta Mission, solía pensar que las personas sin hogar que recibían ayuda de la organización no estaban dispuestas a esforzarse o que evitaban las situaciones difíciles. Lo que terminé aprendiendo fue que el sufrimiento, los traumas y las adversidades de la vida eran casi siempre la causa; y que, si yo hubiera pasado por esas mismas circunstancias, probablemente me encontraría en la misma situación.

Vivimos en un mundo que siempre busca la ruta más corta, y se nos enseña que la distancia más breve entre dos puntos es una línea recta. Inevitablemente, el plan de Dios puede parecer, a veces, un rodeo. Con frecuencia, el plan de Dios nos exige transformar nuestra manera de pensar, más allá de un simple cambio de opinión. Este proceso de crecimiento requiere que busquemos información adicional que nos permita ver las cosas desde otra perspectiva y que, muchas veces, transforme nuestro pensamiento. Eso fue exactamente lo que les sucedió a los israelitas cuando salieron de Egipto rumbo a la Tierra Prometida. Una ruta directa por la costa entre Egipto e Israel habría tomado unos once días. Sabiendo que necesitaban crecer, Dios los llevó a través del desierto, en una travesía que finalmente duró cuarenta años. El libro del Éxodo nos dice: «Cuando el faraón dejó salir al pueblo, Dios no los llevó por el camino de la tierra de los filisteos, aunque estaba cerca; pues Dios dijo: “No sea que el pueblo cambie de parecer al ver la guerra y regrese a Egipto”» (Éxodo 13:17). Físicamente, los israelitas salieron de Egipto en una sola noche. Sin embargo, mental y culturalmente, Egipto seguía vivo en su interior. Dios sabía que, si tomaban la ruta más corta, su antigua mentalidad de esclavos se desmoronaría ante la primera señal de conflicto, llevándolos a correr directamente de vuelta hacia sus captores. El desierto no era un castigo; era un lugar donde podían desprenderse lentamente de su antigua identidad para así adoptar la nueva.

Entonces, ¿cómo se forma nuestro carácter? El carácter es nuestra brújula interna que guía nuestra forma de pensar, sentir y actuar, especialmente cuando nadie nos ve. El carácter no es algo con lo que nacemos; se construye y evoluciona a lo largo de toda la vida. También es como un músculo: se fortalece al usarlo y se atrofia si permanece inactivo. El carácter evoluciona a lo largo de nuestra vida y está influido por cinco factores clave: nuestra infancia, los hábitos, la adversidad, la autorreflexión y nuestra fe. Al dejar atrás la infancia, cuestionamos las enseñanzas de nuestros padres. Decidimos qué valores queremos seguir en la vida y alineamos nuestras decisiones y acciones con ellos. La adversidad pone a prueba nuestro carácter. Vamos más allá de nuestros hábitos rutinarios y debemos afrontar activamente las situaciones que se nos presentan. Algunas decisiones que tomamos son acertadas y se ven confirmadas por los buenos resultados que obtenemos. Otras no lo son, y debemos asumir las consecuencias. Lo más importante es comparar nuestros pensamientos y decisiones con lo que habría hecho Jesús. Aquí es donde ciertos hábitos nuevos resultan muy útiles. Dedicar unos minutos a leer la Biblia me brinda una gran oportunidad para aprender de otras personas que han afrontado circunstancias similares. Ver cómo los judíos de la antigüedad y mis amigos actuales atraviesan sus propios desiertos me recuerda que no estoy solo en este camino sinuoso. Me enseña que, a menudo, el desvío es el destino donde se produce el verdadero crecimiento. Llevar esas conclusiones ante Dios mediante la oración me permite refinar esas ideas y aplicarlas a las situaciones que estoy viviendo.

Si el carácter es un… …entonces mi tiempo en la Atlanta Mission fue un entrenamiento riguroso. Fue un desvío que hizo añicos mis ideas preconcebidas y simplistas sobre el éxito y la adversidad. Al permitir que Dios alterara mis planes y mis prejuicios, mi brújula interior se recalibró. Comprendí que las experiencias de «desierto» que atraviesan las personas sin hogar no son señal de pereza, sino el resultado de batallas contra traumas; batallas que yo mismo tal vez no habría superado con mayor éxito. Cuando dejamos de exigir el camino más corto y aceptamos la ruta panorámica de cuarenta años que Dios nos propone, dejamos también de juzgar el ritmo de los viajes de los demás. Empezamos a ver nuestros propios desvíos no como tiempo perdido, sino como el lugar donde se forja minuciosamente nuestro carácter. La próxima vez que te encuentres en un desvío, no busques simplemente la salida más rápida. Pregúntate: ¿En quién me está transformando Dios mientras estoy aquí?

Si tienes preguntas o deseas que oremos contigo, por favor llama o envía un mensaje de texto al 305-306-7842.
Tus amigos de The Community Ministry.