Gifts That Can Change A Life

Gifts That Can Change A Life

First Baptist Islamorada

Weekly Message: Gifts That Can Change a Life

December 24, 2024

So how do you celebrate Christmas?  Did you know that the first real Christmas celebrations didn’t start until more than 300 years after Jesus’ death and resurrection?  I find it interesting that the first Christians did not celebrate Christmas like we do today.  The Jews of that time did not celebrate birthdays, so it was not something they thought about.  As Christianity grew and became the religion of the Roman empire under emperor Constantine, they decided to celebrate it at the same time that they celebrated the Roman sun god Sol Invictus.

Christmas celebrations have changed a lot over the years. Early on when the pilgrims had settled in the United States, they did not celebrate Christmas.  They believed that the Bible did not explicitly state that Jesus was born on December 25th, and that Christmas had become a pagan holiday because it often involved excessive drinking and feasting.  Despite Puritan efforts, many colonists in New England did celebrate Christmas, importing English customs such as drinking, feasting, dressing up in costume and going from house to house, putting on plays and otherwise performing. So why do we celebrate Christmas and how should we do it?

What is so important about Christmas that we should celebrate it?  Christians believe in one God who exists in three parts, Father, Son and Holy Spirit.  We believe that Jesus is the Son of God and that He willingly came to earth, took responsibility for the sins of everyone who believes in Him, and sacrificed His life to pay the penalty of sin, which is death and separation from God.  By believing in Jesus, we are forgiven for the bad things that we have done and granted admission to heaven when we die.  We need to be forgiven because heaven is a place where there is no sinfulness.  God is holy and heaven is a place where there is no sin.  Christmas is a celebration of what God has done for us and to remember the love God has for all mankind.  “For we ourselves were once foolish, disobedient, led astray, slaves to various passions and pleasures, passing our days in malice and envy, hated by others and hating one another. But when the goodness and loving kindness of God our Savior appeared, he saved us, not because of works done by us in righteousness, but according to his own mercy, by the washing of regeneration and renewal of the Holy Spirit,whom he poured out on us richly through Jesus Christ our Savior, so that being justified by his grace we might become heirs according to the hope of eternal life.  Titus 3:3-7.

So, if we believe in Jesus, what does He expect from us and how should we remember Christmas? Titus 3 goes on to say “I want you to insist on these things, so that those who have believed in God may be careful to devote themselves to good works. These things are excellent and profitable for people. But avoid foolish controversies, genealogies, dissensions, and quarrels about the law, for they are unprofitable and worthless.” Titus 3:8-9.  Jesus emphasized the importance of serving others, so He would likely encourage people to use Christmas as a time to reach out to the less fortunate, volunteer, and help those in need.  I believe He would encourage us to enjoy festive traditions but remember that the primary focus should be on remembering the true meaning of Christmas – the birth of Jesus Christ and the gift of salvation he brought.  Jesus never said possessions are bad. I don’t see any evidence in Scripture that He would say giving each other gifts is wrong. But He did warn us that our stuff isn’t as important as we think it is. Who will you be celebrating Christmas with that doesn’t know what Jesus has done? Jesus took advantage of those times when many people were gathered to celebrate a festival to reveal truth about God. How can we share what has happened in our lives and why Jesus is important to us?

The gift of forgiveness is a gift that can change a life.  Getting right with God by admitting the things in my life that need to change and asking for God’s forgiveness and help is a great place to start.  From there it is all about my relationships with other people.  Is there someone in my life where our relationships are broken because of something I have done or something someone has done to me?  Lead with forgiveness as a place to start.  If you need help or some counseling with a relationship that is broken, talk to one of us about the free counseling that is available through the Community Ministry with Wellspring.  May each of you enjoy a blessed and merry Christmas!

If you have and questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842. 

Your friends at The Community Ministry.

Announcements for the week of 12/24/24 First Baptist Islamorada Sunday Worship Service           Sunday 11:00am Bible Study                                Wednesday 6:30 – 9pm Faith Discussion Group             Tuesday 9am Pantry                                         Tuesday 10am-12pm and 5pm-6pm Community Dinner                    Tuesday 5-6pm Celebrate Recovery                    Tuesday 7-9pm   Free Wifi The Community Ministry offers free wifi to guests while at the church on Tuesdays. The wifi name is FBCI Guest and the password is fbciguest, all lower case.Wifi will only be available on Tuesdays.   Counseling Free Counseling – call or text 305-306-7842 to schedule (Sponsored by the Community Ministry)   Celebrate Recovery Do you know someone struggling with a life controlling issue like alcohol or drug abuse, or other hurts or hang-ups?  Come join us on Tuesday evening for dinner, learning and sharing.  Tuesdays at 6:45pm.   Upper Keys Grief Support Group Mondays at 6pm.  St James The Fisherman, mm 87500. For info call Janet Gillow 561-396-5626   Household Items Side by side white refrigerator available– See Steve or Jason   Free Smoke Detectors American Red Cross 305-728-2516   Community Assistance Rental & Utility Assistance      – Catholic Charities – amagliano@ccadm.org or 305-807-4503      – St James Church – administrator@stjamesthefisherman.org or 305-852-8468      – Salvation Army: Loretta.Geotis@uss.salvationarmy.org  or 305-294-6505      – Florida Keys Outreach Coalition – cwoodhead@fkoc.org or 305-295-7741 Food Pantries First Baptist Islamorada – mm 81, Tuesdays 10am-12pm and 5pm-6pmBurton Memorial – mm 93, Mon & Wed 9am-12pm, Thursday 5-7pmSt Justin’s – mm 105.5, Monday 1:30 – 5:00pm Free Meals First Baptist Islamorada – mm81, Tuesdays 5:00-6pmFirst Baptist Key Largo – mm99, Wednesdays 5:00-6pmBurton Memorial – mm 93, Thursday 5pm Clothing First Baptist Islamorada – mm 81, Tuesdays 10am-12pm and 5pm-6pmThe Marc House – mm 90, Thu, Fri, Sat 9am-3pm  

First Baptist Islamorada

Mensaje Semanal: Navidad: Regalos que pueden cambiar una vida

24 de Diciembre de 2024

¿Cómo se celebra la Navidad? ¿Sabías que las primeras celebraciones navideñas reales no comenzaron hasta más de 300 años después de la muerte y resurrección de Jesús? Me parece interesante que los primeros cristianos no celebraran la Navidad como lo hacemos hoy. Los judíos de esa época no celebraban los cumpleaños, así que no era algo en lo que pensaran. A medida que el cristianismo creció y se convirtió en la religión del imperio romano bajo el emperador Constantino, decidieron celebrarlo al mismo tiempo que celebraban al dios romano del sol Sol Invictus.

Las celebraciones navideñas han cambiado mucho a lo largo de los años. Al principio, cuando los peregrinos se habían establecido en los Estados Unidos, no celebraban la Navidad. Creían que la Biblia no decía explícitamente que Jesús había nacido el 25 de diciembre y que la Navidad se había convertido en una fiesta pagana porque a menudo implicaba beber y festejar en exceso. A pesar de los esfuerzos puritanos, muchos colonos de Nueva Inglaterra sí celebraban la Navidad, importando costumbres inglesas como beber, festejar, disfrazarse e ir de casa en casa, hacer obras de teatro y otras representaciones. Entonces, ¿por qué celebramos la Navidad y cómo deberíamos hacerlo?

¿Qué tiene de importante la Navidad para que debamos celebrarla? Los cristianos creemos en un solo Dios que existe en tres partes: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creemos que Jesús es el Hijo de Dios y que voluntariamente vino a la tierra, se hizo responsable de los pecados de todos los que creen en Él y sacrificó Su vida para pagar la pena del pecado, que es la muerte y la separación de Dios. Al creer en Jesús, somos perdonados por las cosas malas que hemos hecho y se nos concede la entrada al cielo cuando morimos. Necesitamos ser perdonados porque el cielo es un lugar donde no hay pecado. Dios es santo y el cielo es un lugar donde no hay pecado. La Navidad es una celebración de lo que Dios ha hecho por nosotros y para recordar el amor que Dios tiene por toda la humanidad. “Porque nosotros también éramos en otro tiempo necios, rebeldes, extraviados, esclavos de diversas pasiones y placeres, viviendo en malicia y envidia, aborrecidos por los demás y aborreciéndonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amorosa misericordia, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos según la esperanza de la vida eterna. Tito 3:3-7.

Entonces, si creemos en Jesús, ¿qué espera Él de nosotros y cómo debemos recordar la Navidad? Tito 3 continúa diciendo: “Quiero que insistas en estas cosas, para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles para los hombres. Pero evita las controversias necias, las genealogías, las disensiones y los pleitos acerca de la ley, porque son inútiles y sin valor.” Tito 3:8-9. Jesús enfatizó la importancia de servir a los demás, por lo que probablemente animaría a las personas a usar la Navidad como un momento para ayudar a los menos afortunados, ofrecerse como voluntarios y ayudar a los necesitados. Creo que nos animaría a disfrutar de las tradiciones festivas, pero recordemos que el enfoque principal debe ser recordar el verdadero significado de la Navidad: el nacimiento de Jesucristo y el regalo de la salvación que trajo. Jesús nunca dijo que las posesiones son malas. No veo ninguna evidencia en las Escrituras de que Él dijera que darse regalos unos a otros está mal. Pero sí nos advirtió que nuestras cosas no son tan importantes como creemos. ¿Con quién celebrarás la Navidad si no sabes lo que ha hecho Jesús? Jesús aprovechó esos momentos en los que muchas personas se reunían para celebrar un festival para revelar la verdad sobre Dios. ¿Cómo podemos compartir lo que ha sucedido en nuestras vidas y por qué Jesús es importante para nosotros?

El regalo del perdón es un regalo que puede cambiar una vida. Ponerme bien con Dios admitiendo las cosas en mi vida que necesitan cambiar y pedirle perdón y ayuda es un gran lugar para comenzar. A partir de ahí, todo se trata de mis relaciones con otras personas. ¿Hay alguien en mi vida con quien nuestras relaciones se han roto debido a algo que yo he hecho o algo que alguien me ha hecho? El perdón es el punto de partida. Si necesitas ayuda o algún tipo de asesoramiento con una relación que está rota, habla con uno de nosotros sobre el asesoramiento gratuito que está disponible a través del Ministerio Comunitario con Wellspring. ¡Que cada uno de ustedes disfrute de una feliz y bendecida Navidad!

Si tienes alguna pregunta o te gustaría que oráramos contigo, llama o envía un mensaje de texto al 305-306-7842.

Tus amigos en el Ministerio Comunitario.

Auncios para la semana del 24/12/24  
   
First Baptist Islamorada  
Culto Dominical                             Domingo 11:00am  
Estudio bíblico para hombres         Miércoles 6:30 – 9pm  
Grupo de debate sobre la fe            Martes 9 a. M.  
Despensa en la acera                       Martes de 10 a. M. A 12 p. M. Y de 5:00 p. M. A 6:00 p. M.  
Comida comunitaria.                       Martes 5:00-6:00pm  
Celebre la recuperación                   Martes 7-9pm   Wi-Fi gratis The Community Ministry ofrecerá wifi gratis a los invitados mientras estén en la iglesia los martes. El nombre de wifi es FBCI Guest y la contraseña es fbciguest, todo en minúsculas. Wifi solo estará disponible los martes.   Consejería  
Asesoramiento cristiano gratuito con Wellspring: llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842 para programar (Patrocinado por First Baptist Islamorada)  
  Celebre la recuperación ¿Conoces a alguien que lucha con un problema que controla la vida, como el abuso de alcohol o drogas, u otras heridas o complejos? Únase a nosotros el martes por la noche para cenar, aprender y compartir. Martes a las 18.45 h.   Grupo de apoyo para el duelo de Upper Keys los lunes a las 18 hs. St James The Fisherman, mm 87500. Para información llame a Janet Gillow 561-396-5626    
Artículos para el hogar  
Lavadora y secadora de carga frontal disponibles: consulte a Steve o Jason   Detectores de humo gratuitos American Red Cross 305-728-2516  
   
  Asistencia comunitaria  
Asistencia de alquiler y servicios públicos  
     – Catholic Charities – amagliano@ccadm.org or 305-807-4503  
     – St James Church – administrator@stjamesthefisherman.org or 305-852-8468  
     – Salvation Army: Loretta.Geotis@uss.salvationarmy.org or 305-294-6505      – Florida Keys Outreach Coalition – cwoodhead@fkoc.org or 305-295-7741 Despensas de alimentos First Baptist Islamorada – mm 81, Tuesdays 10am-12pm and 5pm-6pmBurton Memorial – mm 93, Mon & Wed 9am-12pm, Thursday 5-7pmSt Justin’s – mm 105.5, Monday 1:30 – 5:00pm Comidas gratis First Baptist Islamorada – mm81, Tuesdays 5-6pmFirst Baptist Key Largo – mm99, Wednesdays 5:00-6pmBurton Memorial – mm 93, Thursday 5pm    
     

Steve Olsen