First Baptist Islamorada

Community Ministry Message: Encouragement

February 28, 2023

Relationships are a fundamental part of being human.  Last week we looked at how Jesus gave us a perfect example of how to put others needs ahead of our own.  Another important aspect of relationships that is spoken about more than 50 times in the bible is how we are to encourage one another.  The Mirriam Webster dictionary define encouragement to mean; “giving hope or promise.” As preparation to write this message, I came across an article in Psychology Today that noted “what an amazing gift we can offer to others through encouragement! When we ‘en-courage’, it’s as though we actually infuse courage into another person. Encouragement can provide people with strength to look ahead, move forward,and reach for the next goal. The whole emotional tone of a tough situation can be transformed through encouragement.”  What an amazing thing to be able to give another person! 

One of my favorite business book authors was Stephen Covey. He was a student of good leadership and authored many books focused on excellence in leading others.  In his book The 7 Habits of Highly Effective People, habit 5 is “Seek to First to Understand, Then to be Understood.”  His point is that most people listen with the intent to reply, not to fully understand.  Rather than hearing what a person is saying, we tend to listen with an intent to evaluate (do we agree), advise (give advice), and interpret (what are the individual’s motives). Seeking to understand requires a different kind of listening. Some techniques for listening to understand include 1)Putting our agenda aside 2) Suspending judgement and disagreement 3)Asking open ended clarifying questions and 4) Communicating understanding by showing empathy.  True understanding can give us great insight in how to be good encouragers.  When we know how someone is feeling and what they are challenged with, we can then choose the appropriate words of encouragement.

Encouragement and its importance are talked about throughout the bible.  “Therefore encourage one another and build one another up, just as you are doing.” 1 Thessalonians 5:11.In the book of Hebrews it is written “But encourage one another every day, as long as it is still called “today,” so that none of you will be hardened by the deceitfulness of sin.” Hebrews 3:13. Life is difficult, and it was especially difficult for the first century Christians.  They faced constant persecution from the Romans and from the Jewish leaders of the time.  Encouragement in the faith reminded the believers that Jesus had paid the penalty for their sin, and that He had secured a place in heaven for them.  Encouragement strengthened their faith which in turn gave them hope. Hope for eternity in heaven with their savior.  This hope enabled them to endure great hardship and not give up.

We have some excellent role models in the bible that help us to see what a good encourager looks like.  The Apostle Paul wrote letters to the churches he had planted encouraging them in their faith.  These letters have become a key part of the New Testament bible.In the book of Acts, a man named Joseph was given the name Barnabas which means “son of encouragement.”  After the Apostle Paul came to know the Lord Jesus, it was Barnabas that vouched for Paul with the other disciples (they were wary of trusting Paulas his reputation for killing Christians was well known).  Barnabas would accompany Paul on his first missionary journey.  Barnabas was a faithful friend, a forgiving brother, a faithful encourager, and a generous giver.  Finally, Jesus gave us some amazing words of encouragement in the form of promises.  “Come to me, all who labor and are heavy laden, and I will give you rest.  Take my yoke upon you, and learn from me, for I am gentle and lowly in heart, and you will find rest for your souls.  For my yoke is easy, and my burden is light.” Matthew 11:28-30. “I am the resurrection and the life. Whoever believes in me, though he die, yet shall he live” John 11:25.“Let not your hearts be troubled. Believe in God; believe also in me.  In my Father’s house are many rooms. If it were not so, would I have told you that I go to prepare a place for you? And if I go and prepare a place for you, I will come again and will take you to myself, that where I am you may be also.” John 14:1-3.

Who in your life could use some encouragement? I think it is safe to say we can all use some encouragement. So, this week, be an encourager. Listen to understand and speak affirming words that bring hope and life to someone you know.

If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842.

Your friends at First Baptist Islamorada.

First Baptist Islamorada

Mensaje del ministerio comunitario: Ánimo

28 de febrero de 2023

Las relaciones son una parte fundamental del ser humano. La semana pasada vimos cómo Jesús nos dio un ejemplo perfecto de cómo anteponer las necesidades de los demás a las nuestras. Otro aspecto importante de las relaciones del que se habla más de 50 veces en la Biblia es cómo debemos animarnos unos a otros. El diccionario Mirriam Webster define estímulo para significar; “dando esperanza o promesa.” Como preparación para escribir este mensaje, me encontré con un artículo en Psychology Today que decía: “¡Qué maravilloso regalo podemos ofrecer a los demás a través del aliento! Cuando ‘animamos’, es como si realmente infundiéramos coraje a otra persona. El estímulo puede brindar a las personas la fuerza para mirar hacia adelante, avanzar y alcanzar la próxima meta. Todo el tono emocional de una situación difícil se puede transformar a través del estímulo”. ¡Qué cosa más maravillosa poder dar a otra persona!

Uno de mis autores favoritos de libros de negocios fue Stephen Covey. Era un estudioso del buen liderazgo y autor de muchos libros centrados en la excelencia para liderar a otros. En su libro Los 7 Hábitos de la Gente Altamente Efectiva, el hábito 5 es “Primero buscar comprender, luego ser comprendido”. Su punto es que la mayoría de la gente escucha con la intención de responder, no de entender completamente. En lugar de escuchar lo que dice una persona, tendemos a escuchar con la intención de evaluar (estamos de acuerdo), aconsejar (dar consejos) e interpretar (cuáles son los motivos del individuo). Buscar comprender requiere un tipo diferente de escucha. Algunas técnicas para escuchar para comprender incluyen 1) Dejar de lado nuestra agenda 2) Suspender el juicio y el desacuerdo 3) Hacer preguntas aclaratorias abiertas y 4) Comunicar comprensión mostrando empatía. El verdadero entendimiento puede darnos una gran idea de cómo ser buenos animadores. Cuando sabemos cómo se siente alguien y a qué se enfrenta, podemos elegir las palabras de aliento adecuadas.

El estímulo y su importancia se mencionan a lo largo de la Biblia. “Por tanto, animaos unos a otros y edificaos unos a otros, así como lo estáis haciendo”. 1 Tesalonicenses 5:11. En el libro de Hebreos está escrito “Antes bien, animaos unos a otros todos los días, mientras todavía se llame “hoy”, para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado”. Hebreos 3:13. La vida es difícil, y fue especialmente difícil para los cristianos del primer siglo. Se enfrentaron a la persecución constante de los romanos y de los líderes judíos de la época. El estímulo en la fe recordó a los creyentes que Jesús había pagado la pena por su pecado y que les había asegurado un lugar en el cielo. El estímulo fortaleció su fe, lo que a su vez les dio esperanza. Esperanza de la eternidad en el cielo con su salvador. Esta esperanza les permitió soportar grandes penalidades y no darse por vencidos.

Tenemos algunos excelentes modelos a seguir en la Biblia que nos ayudan a ver cómo es un buen animador. El Apóstol Pablo escribió cartas a las iglesias que él había plantado animándolas en su fe. Estas cartas se han convertido en una parte clave de la Biblia del Nuevo Testamento. En el libro de los Hechos, a un hombre llamado José se le dio el nombre de Bernabé, que significa “hijo de consolación”. Después de que el apóstol Pablo llegó a conocer al Señor Jesús, fue Bernabé quien respondió por Pablo con los otros discípulos (ellos desconfiaban de confiar en Pablo ya que su reputación de matar cristianos era bien conocida). Bernabé acompañaría a Pablo en su primer viaje misionero. Bernabé era un amigo fiel, un hermano que perdonaba, un animador fiel y un dador generoso. Finalmente, Jesús nos dio unas asombrosas palabras de aliento en forma de promesas. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. porque mi yugo es suave y mi carga ligera”. Mateo 11:28-30. “Yo soy la resurrección y la vida. el que cree en mí, aunque muera, vivirá” Juan 11:25. “No se turbe vuestro corazón. Creer en Dios; cree también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay. Si no fuera así, ¿os habría dicho que voy a prepararos un lugar? Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis”. Juan 14:1-3.

¿A quién en tu vida le vendría bien un poco de aliento? Creo que es seguro decir que todos podemos usar algo de aliento. Así que esta semana, sea un animador. Escuche para comprender y pronuncie palabras afirmativas que traen esperanza y vida a alguien que conoce.

Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842.

Tus amigos en First Baptist Islamorada.