The Community Ministry
Weekly Message: Love Thy Neighbor
June 23, 2026
We live in a society where there are all kinds of separations between various segments of people, many times based on how much money they have. Whether it is the communities we live in, the stores we shop at, the schools we attend, or the food we eat, society has structured itself into segments based on how much money people have to spend. The typical starter home value in Islamorada is upwards of $750,000 while the current median asking price for homes on Realtor.com is $2.6M. Compare those home values to the average wage of a restaurant server in Islamorada of about $25/hour or $50,000 a year. The monthly payment on a $750K home would be about $6,000/month including wind, flood and hazard insurance. This makes it virtually impossible for one of our local families to own a home even if both spouses are working. Islamorada is not unique with this challenge.
The New Testament writer James directly addresses this economic divide and our natural tendency to associate only with those who share our financial status. “My brothers and sisters, do not hold your faith in our glorious Lord Jesus Christ with an attitude of personal favoritism. For if a man comes into your assembly with a gold ring and is dressed in bright clothes, and a poor man in dirty clothes also comes in, and you pay special attention to the one who is wearing the bright clothes, and say, “You sit here in a good place,” and you say to the poor man, “You stand over there, or sit down by my footstool,” have you not made distinctions among yourselves, and become judges with evil motives? Listen, my beloved brothers and sisters: did God not choose the poor of this world to be rich in faith and heirs of the kingdom which He promised to those who love Him?But you have dishonored the poor man. Is it not the rich who oppress you and personally drag you into court? Do they not blaspheme the good name by which you have been called? If, however, you are fulfilling the royal law according to the Scripture, “You shall love your neighbor as yourself,” you are doing well. But if you show partiality, you are committing sin and are convicted by the Law as violators” James 2:1-9.
So what is James talking about when he says we show partiality to others? James is saying that people have the habit of showing favoritism based on social status, wealth or in some cases, outward appearance. James is saying that if you treat a wealthy person better than someone else, you have set yourself up as a judge and are deciding to use a worldly standard to rank other people. While wealth itself isn’t inherently evil, in James’ society the rich exploited the poor, oppressing them and dragging them into court. James is not the only one that gave this kind of warning to the wealthy Even Jesus had much to say about this. And Jesus said to His disciples, “Truly I say to you, it will be hard for a rich person to enter the kingdom of heaven. And again I say to you, it is easier for a camel to go through the eye of a needle, than for a rich person to enter the kingdom of God” Matthew 19:23-24. The Apostle Paul continues “But those who want to get rich fall into temptation and a trap, and many foolish and harmful desires which plunge people into ruin and destruction. For the love of money is a root of all sorts of evil, and some by longing for it have wandered away from the faith and pierced themselves with many griefs” 1 Timothy 6:9-10.
The challenges in Islamorada are not really any different than what Jesus saw when He walked the earth. Society will always find a way to group people by their wealth creating a world of the “haves” and the “have-nots.” But as believers, we are called to treat everyone the same….as a loved and appreciated member of our family. So what should this kind of behavior look like in our community? It is treating people well regardless of how much money they have or what they do for a living. We should treat the dock hand, the grocery clerk and the wealthy business owner with the same kind of respect that we would want to be treated with as we are all people made in God’s image. We should know people’s names, and treat them all with the same kind of respect that sends the message that “I care about you.” We should build our social network across all economic groups and seek out friendships with people who live differently than we do. We should use our electoral voice to support initiatives that protect the families that keep Islamorada running and a place that visitors from around the world want to visit.
Nothing has taught me more about living this way than leading the Atlanta Mission in downtown Atlanta or the Community Ministry here in Islamorada. My time in ministry has proven that people—all people—matter deeply to God. Paul did not say that we should evaluate people on what they have, he said that we should evaluate them based on how much they love. “If I speak with the tongues of mankind and of angels, but do not have love, I have become a noisy gong or a clanging cymbal. If I have the gift of prophecy and know all mysteries and all knowledge, and if I have all faith so as to remove mountains, but do not have love, I am nothing” 1 Corinthians 13:1-2.
If you have questions or would like us to pray with you, please call or text 305-306-7842. Your friends at The Community Ministry, www.thecommunityminstry.org.
The Community Ministry
Mensaje seminal: Ama a tu vecina
23 de junio de 2026
Vivimos en una sociedad marcada por todo tipo de divisiones entre distintos sectores de la población, a menudo basadas en el nivel de ingresos. Ya sea en las comunidades donde residimos, los comercios donde compramos, las escuelas a las que asistimos o los alimentos que consumimos, la sociedad se ha estructurado en segmentos según la capacidad económica de las personas. El valor de una vivienda inicial típica en Islamorada supera los 750.000 dólares, mientras que el precio medio de venta solicitado actualmente en Realtor.com es de 2,6 millones de dólares. Si comparamos estos valores inmobiliarios con el salario promedio de un camarero en Islamorada —unos 25 dólares por hora o 50.000 dólares anuales—, la diferencia es abismal. La cuota mensual de una vivienda de 750.000 dólares rondaría los 6.000 dólares, incluyendo los seguros contra daños por viento, inundaciones y otros riesgos. Esto hace que sea prácticamente imposible para una familia local adquirir una vivienda, incluso si ambos cónyuges trabajan. Islamorada no es el único lugar que se enfrenta a este desafío.
Santiago, autor de un libro del Nuevo Testamento, aborda directamente esta brecha económica y nuestra tendencia natural a relacionarnos únicamente con personas que comparten nuestro mismo nivel socioeconómico. «Hermanos míos, no tengan la fe de nuestro glorioso Señor Jesucristo con una actitud de favoritismo personal. Porque si entra en su congregación un hombre con un anillo de oro y vestido con ropa elegante, y también entra un pobre con ropa sucia, y ustedes prestan especial atención al que lleva la ropa elegante y le dicen: “Siéntate aquí, en un buen lugar”, y al pobre le dicen: “Quédate allí de pie o siéntate junto a mi estrado”, ¿acaso no han hecho distinciones entre ustedes y se han convertido en jueces con malas intenciones? Escuchen, mis amados hermanos: ¿acaso no eligió Dios a los pobres de este mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que Él prometió a los que le aman? Pero ustedes han deshonrado al pobre. ¿No son acaso los ricos quienes los oprimen y los llevan personalmente a los tribunales? ¿No blasfeman ellos el buen nombre por el cual ustedes han sido llamados? Sin embargo, si cumplen la ley real conforme a la Escritura: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”, hacen bien. Pero si muestran parcialidad, cometen pecado y son condenados por la Ley como transgresores» (Santiago 2:1-9).
Entonces, ¿de qué habla Santiago cuando dice que mostramos parcialidad hacia los demás? Santiago dice que la gente tiene la costumbre de mostrar favoritismo basado en el estatus social, la riqueza o, en algunos casos, la apariencia externa. Santiago afirma que, si tratas a una persona rica mejor que a otra, te has erigido en juez y has decidido utilizar un criterio mundano para clasificar a las personas. Si bien la riqueza en sí misma no es intrínsecamente mala, en la sociedad de Santiago los ricos explotaban a los pobres, oprimiéndolos y llevándolos a los tribunales. Santiago no es el único que lanzó este tipo de advertencia a los ricos; incluso Jesús tuvo mucho que decir al respecto. Jesús dijo a sus discípulos: «De cierto les digo que será difícil para un rico entrar en el reino de los cielos. Y les digo de nuevo: es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, a que un rico entre en el reino de Dios» (Mateo 19:23-24). El apóstol Pablo continúa diciendo: «Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación y en trampa, y en muchos deseos necios y dañosos que hunden a las personas en la ruina y la destrucción. Porque el amor al dinero es la raíz de toda clase de males, y algunos, por codiciarlo, se han desviado de la fe y se han atormentado con muchos dolores» (1 Timoteo 6:9-10).
Los desafíos en Islamorada no son realmente diferentes de los que Jesús vio cuando caminaba por la tierra. La sociedad siempre encontrará la manera de clasificar a las personas según su riqueza, creando un mundo de «los que tienen» y «los que no tienen». Pero, como creyentes, estamos llamados a tratar a todos por igual… como a un miembro amado y apreciado de nuestra familia. Entonces, ¿cómo debería manifestarse este comportamiento en nuestra comunidad? Consiste en tratar bien a las personas, independientemente de cuánto dinero tengan o a qué se dediquen. Debemos tratar al trabajador del muelle, al empleado del supermercado y al empresario adinerado con el mismo respeto con el que nos gustaría ser tratados, ya que todos somos personas creadas a imagen de Dios. Debemos conocer los nombres de las personas y tratarlas a todas con un respeto que transmita el mensaje: «Me importas». Debemos construir nuestra red social abarcando todos los estratos económicos y buscar amistades con personas que llevan un estilo de vida diferente al nuestro. Debemos utilizar nuestra voz electoral para apoyar iniciativas que protejan a las familias que hacen que Islamorada funcione y que mantienen el lugar como un destino atractivo para visitantes de todo el mundo.
Nada me ha enseñado más sobre vivir de esta manera que dirigir la Atlanta Mission en el centro de Atlanta o el Community Ministry aquí en Islamorada. Mi tiempo en el ministerio ha demostrado que las personas —todas las personas— son profundamente importantes para Dios. Pablo no dijo que debamos valorar a las personas por lo que tienen; dijo que debemos valorarlas según cuánto aman. «Si hablo en lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, vengo a ser como un metal que resuena o un címbalo que retiñe. Y si tengo el don de profecía, y entiendo todos los misterios y poseo todo conocimiento, y si tengo toda la fe, de tal manera que traslade los montes, pero no tengo amor, nada soy» (1 Corintios 13:1-2).
Si tiene preguntas o desea que oremos con usted, por favor llame o envíe un mensaje de texto al 305-306-7842. Sus amigos de The Community Ministry, www.thecommunityministry.org.
